冬至（とうじ）は、日本の伝統的な行事であり、日本の冬の代表的な季節イベントです。冬至は、太陽が一年で最も低い位置に達する日であり、一年の中で最も日照時間が短い日となります。一般的には12月21日または22日に行われますが、年によって異なることもあります。
冬至の由来は古代中国にさかのぼりますが、日本でも古くから行われています。この日は、太陽が再び力を蓄え始めるとされ、暗闇から明るさへのシフトを象徴しています。この時期、人々は冬至を迎えることを祝い、豊かな太陽の光を迎えて新たな一年の始まりを祈願します。
冬至には様々な習慣や風習があります。以下は、冬至の特徴をリストアップしたものです。
1. かぼちゃや栗を使った食べ物が人気です。冬至には、栗やかぼちゃを使った料理がよく食べられます。また、日本の一部地域では、「かぼちゃ膳」と呼ばれる特別な食事を楽しむ習慣があります。
2. ゆず湯（ゆずゆ）を楽しむことも特徴の一つです。冬至の日の夜には、浴槽にゆずを浮かべて入浴する習慣があります。これは、風邪を予防し、健康を願うための行事です。
3. 柚子風呂（ゆずぶろ）を楽しむこともあります。柚子風呂は、ゆずの果実を湯船に浮かべ、その香りを楽しみながら入浴することです。柚子の香りはリラックス効果があり、心身を癒してくれます。
4. 冬至には、ごまを使った料理も人気があります。ごまをふんだんに使った料理は栄養価が高く、身体を温める効果があります。
5. 日本の一部地域では、冬至にかまどに入れた栗を食べる習慣があります。これは、一年間の無病息災を祈る風習で、特別な日の料理として楽しまれます。
冬至に関する参考文献：
1. 冬至 – 日本の伝統行事, Encyclopedia Nipponica, https://japanknowledge.com/introduction/japanknowledge/introduction_detail/entry/touji.html
2. 冬至の食べ物｜栗とかぼちゃのお菓子やかまどで栗を焼く風習, Tabi Labo, https://www.tabi-labo.com/218340/winter-solstice
3. 冬至の風習、ゆず湯と柚子湯の意味と効果, riku-blog, http://riku-blog.blog.so-net.ne.jp/2019-12-16
4. 冬至に重宝する食材＆お祝いご飯をご紹介！, Locari.jp, https://locari.jp/posts/324139
5. 日本の四季を感じる行事「冬至」の由来や風習について知ろう, Yantaka, https://www.yantaka.com/chinese-tradition/winter-solstice
