地震とは、地球の地殻や地下の断層面が突然のエネルギー解放によって揺れる現象を指します。この揺れは地震波と呼ばれ、地震の発生源である震源から周囲に広がっていきます。地震の規模や影響は様々であり、小規模なものではほとんど感じられず、大規模なものでは甚大な被害をもたらすことがあります。
地震の起こる原因には、地下の岩盤が長い期間に渡って蓄積された応力によるものや火山活動によるもの、さらにはプレートテクトニクスと呼ばれる地球の板状構造の衝突や割れによって引き起こされるものなどがあります。
地震は揺れることによってさまざまな被害をもたらします。建物や構造物の倒壊や崩壊、土砂崩れ、津波、火災などが良く知られた地震の被害として挙げられます。また、地震によっては長期間にわたって生じる経済的な影響や社会的な混乱も発生する場合があります。
地震の特徴には以下のようなものがあります:
1. マグニチュード（規模）: 地震の大きさを示す指標であり、通常はリヒタースケール（M）を使用して表されます。規模が大きくなるにつれて揺れの強さも増します。
2. 震源地: 地震の発生源となる場所であり、通常は地下数十キロメートルの深さに存在します。震源地からの距離によって揺れの強さが変化します。
3. 震央: 震源地を地表に投影した点であり、震央からの距離によって揺れの強さが変化します。
4. S波とP波: 地震波には主にS波とP波の2種類があります。S波は振動が地表と直交する方向に伝わり、揺れが揺れる感じになります。一方、P波は振動が地表と同じ方向に伝わり、揺れが揺れる前後になります。
5. 余震: 主要な地震（本震）の後に発生する小規模な地震を指します。余震はしばしば本震の影響によって引き起こされ、被害を拡大する可能性があります。
参考文献（URLまたは参考文献名を記載してください）：
1. 『地震について』- 内閣府: https://www.bousai.go.jp/knowledge/faq/faq_0701.html 2. 『地震の発生メカニズム – 地震調査研究推進本部』: http://www.jishin.go.jp/index.html 3. 『地震の被害と減災』- 日本学術振興会: https://www.jst.go.jp/iknow/topics/topics02.html 4. 『地震に関する基礎知識』- 気象庁：https://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/eq/basic_eq.pdf 5. 『地震対策ガイドブック』- 独立行政法人防災科学技術研究所：https://www.bosai.go.jp/publications/sokuhou/sokuhou45/09_tokushu/tokuhtml/27_30.html
