地震（じしん）とは、地球の表面や地下で突然発生する地殻の断層帯や活断層による振動現象のことを指します。地殻は地球の外層を構成しており、その断層帯や活断層が相対的な運動を行う際に、蓄積されたエネルギーが一気に解放されることで地震が発生します。
地震は非常に強力なエネルギーを伴う自然現象であり、その規模はマグニチュードという指標で表されます。マグニチュードは地震のエネルギー解放量を示す数値であり、通常はリヒタースケールで測定されます。大きな地震ほどマグニチュードの数値は高くなり、その揺れの影響も大きくなります。
地震は世界各地で発生する現象であり、日本は特に地震が多い国として知られています。これは日本が太平洋プレートやフィリピン海プレート、ユーラシアプレートなど複数のプレートの境界部に位置しており、活断層が多く存在するためです。その結果、頻繁に地震が発生し、防災技術が高度に発展しています。
地震の特徴を以下のように５つ挙げることができます：
1. 地震は突然発生し、予測することは非常に困難です。 2. 地震に伴う揺れは波のような形で広がり、地震の震源地から遠く離れた地域でも揺れを感じることがあります。 3. 強い揺れは建造物や構造物に損傷を与え、崩壊させることがあります。 4. 地震による津波や地盤沈下などの二次災害も発生することがあります。 5. 地震は短時間で発生することがありますが、余震と呼ばれる連続的な震動が発生することもあります。
参考文献： 1. 独立行政法人 地震研究所 – 地震の仕組みとは: https://www.jishin.go.jp/main/yosokuchizu/yosokuchizu/scheme/scheme01.html 2. 防災科学技術研究所 – 地震学入門: https://www.bosai.go.jp/kaoho/anzen_taisaku_kaigishitsu/enjoy/denshi/jishin/3-1jisin_gaku.html 3. 日本気象協会 – 地震とは何か: https://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/faq/faq10.html 4. デジタル大辞泉 – 地震: https://kotobank.jp/word/%E5%9C%B0%E9%9C%87-50719 5. 特定非営利活動法人 地球防災博物館 – 地震とは何か: http://www.earthquake-museum.jp/qa/jisin/001.html
