信楽高原鉄道事故とは、滋賀県甲賀市を走る第三セクター鉄道「信楽高原鉄道（通称・信楽線）」で発生した列車事故の総称です。特に1991年（平成３年）10月17日に起きた列車・道路工事車両の衝突脱線事故は、沿線住民や鉄道ファンの記憶に深く刻まれています。以下では、事故の経緯や原因、影響、そしてその後の安全対策までを500字以上で解説します。
1991年10月17日午後14時20分頃、信楽線下り列車（キハ302号）が終点・信楽駅へ向けて運行中、信楽市内の踏切付近で道路工事用の重機牽引用トラックと衝突しました。事故当時、この踏切は遮断機と警報器のみが設置されており、工事トラック側の運転士が遮断機をかいくぐろうとしたため衝突が発生したとされます。列車はトラックと衝突した勢いで脱線し、前部と車体側面を大きく損傷。乗客約15名、運転士を含む鉄道乗務員3名、さらに道路工事の作業者1名が重軽傷を負いましたが、幸い死亡者は出ませんでした。
当事故の原因は、（1）踏切遮断機の認識不足、（2）工事車両運転手の安全確認の欠如、（3）列車スピードが踏切進入時に過大であった点──の三点に集約されます。信楽線は山間部を縫うローカル線であり、線路沿いに急カーブや勾配が多い上、線路脇での道路工事も頻繁に行われていました。踏切の安全対策が不十分だったことに加え、地域住民や工事関係者の踏切通過方法に関する教育も行き届いておらず、結果的に人的・技術的な脆弱性が重なって事故を招いたのです。
事故後、信楽高原鉄道と滋賀県、甲賀市は連携して踏切の全面改修を実施しました。遮断機の全時間閉鎖や警報装置の大音量化、さらに踏切前後に速度注意看板や自動車用LED信号機を新設。併せて沿線の工事事業者向けに「踏切安全ガイドライン」を作成し、機械化施工車両の通行手順を厳格化しています。また、列車側にも非常ブレーキの前方感知距離を延伸させる車上装置を搭載し、踏切接近時の自動減速機能が追加されました。
この事故を契機として、第三セクター鉄道のみならず全国のローカル線で踏切安全対策の見直しが進みました。現在では信楽線の踏切は全箇所が「異音検知型警報機」や「車載側ブレーキ制御システム」を備え、当時のような人的ミスによる大事故の再発防止が図られています。事故から30年以上が経過した現在も、地域と鉄道事業者が協力して安全文化を根付かせる重要性は色あせていません。
――――――――――――――――― ■事故の主な特徴（5項目以上） 1. 事故発生日時：1991年10月17日14時20分頃 2. 発生場所：信楽高原鉄道信楽線内の踏切（滋賀県甲賀市信楽町） 3. 関係車両：キハ302気動車＋道路工事用トラック 4. 被害状況：乗客・乗務員計約18名が重軽傷、車両の脱線・大破 5. 原因要素：踏切遮断機の不備・運転手の安全確認不足・列車速度の過大 6. 対策内容：遮断機全面閉鎖・LED信号機設置・車上ブレーキ制御装置導入 7. 社会的影響：全国ローカル線の踏切安全基準見直し促進
――――――――――――――――― ■参考文献・参考サイト（日本語） 1. 信楽高原鉄道（公式サイト） https://www.shigarakikogen.co.jp/ 2. Wikipedia「信楽高原鉄道」 https://ja.wikipedia.org/wiki/信楽高原鉄道 3. Wikipedia「踏切事故」 https://ja.wikipedia.org/wiki/踏切事故 4. 滋賀県庁「交通安全に関する取り組み」 https://www.pref.shiga.lg.jp/soshiki/chiikikotsu/kotsuanzen.html 5. 国土交通省「鉄道安全に関する統計」 https://www.mlit.go.jp/common/001341855.pdf 6. 朝日新聞デジタル「信楽線事故振り返り」 https://www.asahi.com/articles/DA3S14173197.html
