うつ病とは、気分が長期間にわたって落ち込み、意欲や興味が著しく低下する精神疾患の一種です。ここでは、うつ病の定義、症状、原因、診断・治療方法、生活改善のポイントなどについて、500語以上の日本語で詳しく説明します。
【うつ病の定義】 うつ病（Major Depressive Disorder）は、厚生労働省や世界保健機関（WHO）でも精神障害の一つと定義されており、継続的な抑うつ気分や喜びの喪失が主症状です。単なる「気分が落ち込む」状態とは異なり、社会生活や日常生活に支障をきたすほどの強い症状が2週間以上持続する場合に診断されます。
【主な症状】 うつ病の症状は多彩ですが、代表的なものとして以下が挙げられます。 1. 抑うつ気分：一日中、ほとんど毎日、気分が沈む、あるいは空虚感を感じる 2. 興味・喜びの喪失：以前は楽しめていた趣味や活動に対して関心が薄れる 3. 食欲・体重の変動：食欲低下や過食、体重の増減が起こる 4. 睡眠障害：不眠（入眠困難や早朝覚醒）または過眠 5. 思考・集中力の低下：物事に集中できず、決断力が落ちる 6. 疲労感・倦怠感：些細な動作でも疲れを感じる 7. 自己評価の低下：過剰な罪責感や無価値感 8. 自殺念慮・自殺企図：生命に対する絶望感から自殺を考える
これらの症状が日常生活や仕事、学業に著しい支障を及ぼし、社会的機能が低下した状態が「うつ病」です。
【原因とリスク要因】 うつ病の原因は一つではなく、複数の要因が絡み合うと考えられています。 • 遺伝的要因：家族歴にうつ病患者がいる場合、発症リスクが高まる • 生物学的要因：脳内神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリン等）のバランス異常 • 環境的要因：長期的なストレス、職場・家庭での人間関係のトラブル • 心理的要因：完璧主義や過度の自己批判によるストレス耐性の低下 • 身体的要因：重い病気の罹患やホルモンバランスの乱れ
【診断と治療】 診断は専門医による問診・精神状態の評価をもとに行われます。うつ病の治療は、以下の3本柱で構成されます。 1. 薬物療法：抗うつ薬や抗不安薬の服用により、神経伝達物質のバランスを改善 2. 心理療法：認知行動療法（CBT）や対人関係療法（IPT）によって思考パターンや対人関係の改善を図る 3. 電気けいれん療法（ECT）：重症例や薬物療法・心理療法が十分に効果を示さない場合に行われる
【生活改善のポイント】 うつ病治療中は、日常生活の中で以下のポイントにも注意すると症状の緩和につながります。 • 規則正しい生活リズムを保つ • 適度な運動（ウォーキングや軽いストレッチ） • バランスのよい食事をとる • ストレスマネジメント（趣味やリラクゼーション） • 家族や友人に相談し、支援を得る
うつ病は早期発見・早期治療が非常に重要です。症状に気づいたら、かかりつけ医や精神科医に相談しましょう。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－ ■ うつ病の主な特徴（5項目以上） 1. 持続的な抑うつ気分が2週間以上続く 2. 興味・喜びの著しい喪失 3. 睡眠障害（不眠または過眠） 4. 食欲変動（低下または増加） 5. 集中力・思考力の低下 6. 過剰な罪責感や無価値感 7. 自殺念慮や自殺企図のリスク
－－－－－－－－－－－－－－－－－－ ■ 参考文献・URL 1. 厚生労働省「うつ病の基礎知識」 https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/000012.html 2. 日本うつ病学会「うつ病・双極性障害治療ガイドライン 2021」 https://www.jspn.or.jp/modules/publication/index.php?content_id=20 3. WHO（世界保健機関）「Depression (うつ病)」 https://www.who.int/ja/news-room/fact-sheets/detail/depression 4. 国立精神・神経医療研究センター「こころの病気を知る うつ病」 https://www.ncnp.go.jp/nimh/guide/depression/ 5. MSDマニュアル プロフェッショナル版「うつ病」 https://standard.msdmanuals.com/ja-jp/ホーム/精神疾患/気分障害/うつ病 6. Mayo Clinic Japan「バイタルサイン：うつ病」 https://www.mayoclinic.org/ja/health-topics/depression/ 7. 国立精神・神経医療研究センター 心の健康情報局「うつ病」 https://www.ncnp.go.jp/nimh/guide/depression/overview.html
