ペルーとは何か？ ペルー共和国（正式名称：Republica del Perú）は、南アメリカ大陸の西岸に位置する多彩な文化と豊かな自然環境を併せ持つ国家です。西側を太平洋に面し、東側はアマゾン熱帯雨林、中央部にはアンデス山脈が縦断しています。古代インカ帝国の中心地であったクスコや世界遺産マチュピチュを擁し、歴史と自然を同時に体感できる観光地として世界中から注目を集めています。一方で、多様な先住民コミュニティや植民地時代のスペイン文化が混じり合い、言語や習慣、料理などに独自の融合様式が見られることも大きな魅力となっています。
地理的には赤道に近いにもかかわらず、緯度や標高の違いによって気候が著しく変化します。海岸線（コスタ）は太平洋からの寒流の影響を受け年間を通じて乾燥し、アンデス山脈（シエラ）は高地特有の寒暖差が激しく、アマゾン（セルバ）では熱帯林に豊富な動植物が生息。こうした標高差は、作物栽培にも大きく影響し、トウモロコシ、ジャガイモ、キヌアなど多様な穀物や果実が古くから栽培されてきました。
歴史的には、13世紀から16世紀にかけて栄えたインカ帝国の遺跡が国土各地に点在し、現代ペルーの文化的基盤を形成しています。1532年にスペイン人コンキスタドールが到来し、コロンブス以前の文明とヨーロッパ文化が融合。独立は1821年で、現在は立憲共和制を採用し、大統領制を核とした政治体制を敷いています。多民族国家として、スペイン系、先住民系、アフリカ系、アジア系（特に日系ペルー人）が共存し、文化的多様性を象徴しています。
経済面では、鉱業が輸出の柱をなしており、銅、金、銀、鉛など地下資源の埋蔵量が豊富です。また漁業、農業、観光業も主要産業として成長しており、近年はエコツーリズムやアグロツーリズム（農業観光）にも力を入れています。特にマチュピチュ遺跡への観光客数は年間約150万人にも達し、地域経済の活性化に寄与しています。
文化・芸術面では、インカの石積み技術や民族舞踊（マリネラ、ワイラニ）など伝統芸能が色濃く残り、音楽、手工芸品、織物なども高い芸術性を誇ります。リマ、アレキパ、クスコなど歴史的都市にはスペイン植民地時代のバロック建築が立ち並び、ユネスコ世界遺産にも多数登録されています。
現代ペルーは、急速な都市化やインフラ整備の一方で、貧困や社会格差、環境破壊といった課題にも直面しています。しかし、若い世代を中心にスタートアップやテクノロジー分野の発展、サステナブルな観光開発への取り組みが進んでおり、未来志向の成長を目指しています。
特徴（主なポイント） 1. 地理多様性：海岸（コスタ）、アンデス高地（シエラ）、アマゾン熱帯雨林（セルバ）という三つの異なる自然環境を国内に有する。 2. 文化融合：インカ帝国、先住民、スペイン植民地、アフリカ・アジア系移民の文化が混ざり合い、多彩な伝統芸能や料理が発達。 3. 歴史遺産：クスコ旧市街、マチュピチュ遺跡、ナスカの地上絵などユネスコ世界遺産が多数登録。 4. 豊富な生物多様性：アマゾン地域は世界有数の熱帯雨林、生息動植物の種数は世界トップクラス。 5. 鉱山資源：銅、金、銀、鉛などの地下資源が豊富で、輸出経済の中核を担う。 6. 農業生産：ジャガイモ、キヌア、トウモロコシ、アボカドなどアンデス伝統作物から高級フルーツまで多種多様。 7. 観光収入：マチュピチュやリマ市街地などの観光地が国内総生産（GDP）に大きく貢献。
参考文献・ウェブサイト 1. 外務省「ペルー基礎データ」 https://www.mofa.go.jp/mofaj/area/peru/data.html 2. ペルー政府観光庁（PromPerú）公式サイト https://www.peru.travel/jp 3. 駐日ペルー大使館（Embajada del Perú en Japón） https://www.embaperu.or.jp/ 4. UNESCO世界遺産センター「Historic Sanctuary of Machu Picchu」 https://whc.unesco.org/en/list/274/ 5. JICA「ペルーにおける経済開発と社会課題」 https://www.jica.go.jp/peru/office/others/c8h0vm00004btyn7-att/peru_yearbook2020_j.pdf 6. Wikipedia日本語版「ペルー」 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9A%E3%83%AB%E3%83%BC 7. 国連食糧農業機関（FAO）「ペルーの農業」 http://www.fao.org/peru/programas-y-proyectos/agricultura/ja/
