霧島市（きりしまし）は、鹿児島県の北東部に位置し、2005年（平成17年）に国分市・溝辺町・横川町・霧島町・牧園町・福山町が合併して誕生した市です。総面積は約887平方キロメートルを誇り、九州山地の霧島連山をはじめ、多様な山岳・温泉・河川などの自然景観と、古来より地域に根づく歴史・文化が調和したまちです。以下、霧島市の概要と特色を述べます。
霧島市の地理と自然 霧島市は標高1,000～1,700メートル級の山々が連なる霧島連山の南麓に広がり、市域の多くが九州山地の火山活動によって形成されました。代表的な火山には「高千穂峰（たかちほのみね）」「新燃岳（しんもえだけ）」「硫黄山（いおうやま）」などがあり、四季折々に変化する山容や噴煙が鑑賞できます。地熱の影響で随所に温泉が湧出し、霧島温泉郷・妙見温泉・丸尾温泉など、多彩な泉質を楽しめる温泉地が点在しています。
歴史と文化 古代より神話や伝承の舞台とされ、特に『日本書紀』にも登場する「天孫降臨（てんそんこうりん）」の地として知られています。霧島連山の南麓には霧島神宮が鎮座し、天照大神（あまてらすおおみかみ）の孫・瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）を祀る由緒ある社殿が参拝客を迎えます。中世以降は薩摩藩の鰻池焼（うなぎいけやき）に代表される陶芸や、焼酎・黒豚といった特産物の生産地としても発展してきました。
観光と産業 観光面では自然・温泉・文化の三拍子が揃い、ハイキングや登山、ジオツーリズム、神宮参拝、伝統工芸体験など多彩なアクティビティが可能です。地元産の黒豚や地鶏、焼酎、野菜などを味わうグルメも人気。農業や林業も市内経済の基盤で、特に高原野菜や茶、きのこなどの生産が盛んです。近年は空港アクセス（鹿児島空港が市内に所在）を活かしたインバウンド誘客やサイクルツーリズムの整備に力を入れています。
地域づくりと未来展望 人口減少や高齢化が課題となる一方、若者のUターン促進や移住支援、観光まちづくり、再生可能エネルギー開発など、地域の活性化に向けた取り組みが進んでいます。ジオパークの活用やSDGsを視野に入れた農林水産業の高付加価値化、スマートシティ化構想などを通して、“自然と共生しながら持続可能に発展する”新しい地方都市のモデルをめざしています。
以下に、霧島市の主な特徴を箇条書きでまとめます。
【霧島市の主な特徴】 1. 活火山群とジオパーク：霧島連山を中心に多彩な火山地形が広がり、霧島ジオパークに認定。 2. 豊富な温泉資源：硫黄泉、炭酸水素塩泉など泉質の異なる温泉郷が市内各地に点在。 3. 霧島神宮：天孫降臨伝承ゆかりの社殿で、年間を通して参拝客が絶えない。 4. 高原野菜・特産品：高冷地を活かしたレタス・キャベツ・茶・きのこなどの農産物が名産。 5. 交通アクセス：鹿児島空港が市内牧園町に所在し、航空と道路網が充実。 6. 歴史文化と伝統工芸：鰻池焼などの陶芸や伝統行事が今に息づく。 7. 地域活性化プロジェクト：移住促進、インバウンド対応、再生可能エネルギーなど多角的な取組。
参考文献・資料（日本語） 1. 霧島市公式ウェブサイト https://www.city-kirishima.jp/ 2. 霧島市観光協会「霧島市観光ガイド」 https://www.kirishima-kankou.jp/ 3. Wikipedia「霧島市」 https://ja.wikipedia.org/wiki/霧島市 4. 霧島ジオパーク（南九州ジオパーク推進協議会） https://www.geo-kirishima.jp/ 5. 鹿児島県公式サイト（地域振興情報） https://www.pref.kagoshima.jp/ae06/chiiki/ 6. ふるさと鹿児島「霧島特集」 https://www.kagoshima-kankou.com/feature/kirishima.html
