栃木県（とちぎけん）は、本州のほぼ中央に位置する関東地方北部の内陸県です。北は福島県、東は茨城県、南は群馬県と埼玉県、西は茨城県と接しています。面積は約6,408平方キロメートルで、人口は約190万人（2023年現在）を有し、都心からのアクセスも比較的良好なため、観光・物流・工業・農業など多様な産業が発展しています。
歴史的には古代から東山道の一部として交通の要衝でした。鎌倉時代以降は国府（国の役所）が置かれ、その後、江戸時代には日光東照宮を擁する日光藩などが発展し、江戸幕府の祈願所として栄えました。明治維新後は県域が確定し、以来内陸県ながらも川沿いの豊かな水資源を活かした養蚕・農業、さらに製糸業などが盛んでした。
地理的な特徴としては、県北部から中部にかけて日光連山・那須連山など標高2,000メートル級の山々が連なり、南部には関東平野が広がっています。山岳地帯には華厳滝・竜頭ノ滝などの名瀑や、紅葉の名所である日光国立公園があります。また、那須高原は温泉・避暑地として人気が高く、アウトドアや牧場体験などレジャー拠点としても知られています。
一方、県南部は小山・佐野・宇都宮などの市街地が形成され、地域ごとに工業団地や物流拠点が整備されています。特に宇都宮市は餃子の街として知られ、居酒屋や専門店での消費が盛んです。農産物では、とちおとめなどの苺や、かんぴょう、獲れたて野菜、茶、花きなどが生産され、首都圏への供給基地となっています。
文化・観光面では、日光東照宮（世界遺産）、中禅寺湖、華厳滝、足利学校（日本最古の学校）、大谷資料館（大谷石の地下採掘場跡）、那須高原の温泉街などが有名です。また、伝統工芸品としては大谷石細工、益子焼、那須和紙などがあります。毎年春のいちご狩りシーズンや、秋の紅葉・ライトアップなどで多くの観光客が訪れます。
アクセスは東北新幹線・宇都宮線で東京駅から宇都宮駅まで約50分、または湘南新宿ライン・上野東京ラインで約1時間。高速道路は東北自動車道・北関東自動車道が通り、主要観光地や地方都市への移動も便利です。
総じて、栃木県は古来より要衝として栄え、豊かな自然と歴史文化を背景に、幅広い産業と観光地を併せ持つ地域です。都心からのアクセスの良さと、手つかずの自然景観・伝統文化の共存が大きな魅力となっています。
■ 栃木県の主な特徴（一覧） 1. 位置と面積：本州中央部の内陸県、面積約6,408km² 2. 自然景観：日光連山・那須連山、華厳滝、中禅寺湖、那須高原 3. 歴史文化：日光東照宮（世界遺産）、足利学校、大谷石採掘場 4. 産業と物産：農産物（いちご「とちおとめ」、かんぴょう）、餃子、益子焼 5. アクセス：東北新幹線・宇都宮線、東北自動車道・北関東自動車道 6. 温泉地：那須温泉郷、鬼怒川温泉、川治温泉 7. 文化行事：日光東照宮の例大祭、足利花火大会、佐野厄除大師の節分会
■ 参考文献・ウェブサイト 1. 栃木県公式ホームページ URL: https://www.pref.tochigi.lg.jp 2. 栃木県観光物産協会（とちぎ旅ネット） URL: https://www.tochigiji.or.jp 3. 日光市観光協会 URL: https://www.nikko-kankou.org 4. ウィキペディア「栃木県」 URL: https://ja.wikipedia.org/wiki/栃木県 5. 宇都宮市公式ホームページ URL: https://www.city.utsunomiya.tochigi.jp 6. Japan Travel – Tochigi Guide（英語版もあり） URL: https://en.japantravel.com/prefecture/tochigi 7. 那須町公式観光サイト URL: https://www.nasukogen.org
