イスラエル（正式名称：イスラエル国）は、西アジアの地中海東岸に位置する国であり、ユダヤ民族の国家として1948年に建国されました。面積は約2万万平方キロメートルで、人口は約950万人（2023年時点）と比較的小規模ですが、宗教・民族・文化が交錯する歴史的かつ地政学的に重要な地域にあります。首都はエルサレム（ただし多くの国はテルアビブ近郊の大使館を置いています）で、ヘブライ語とアラビア語を公用語とし、英語が広く通用します。
イスラエルは紀元前から多くの宗教的聖地を抱え、ユダヤ教・キリスト教・イスラム教の信者にとって重要な巡礼地です。ローマ帝国による破壊と追放、オスマン帝国支配、イギリス委任統治といった複雑な歴史を経て、第二次世界大戦後のホロコーストを背景に国際連合決議によって分割案が採択され、1948年に独立国家として承認されました。
政治体制は議会制民主主義で、立法府は単一院制のクネセト（議会）です。軍事面では徴兵制を採用し、周辺アラブ諸国との緊張状態や度重なる紛争を背景に、技術力の高い国防産業を発展させています。また、中東和平プロセスをめぐるパレスチナ自治政府との関係や、ヨルダン川西岸地区・ガザ地区をめぐる領土問題が現在も国際社会の焦点となっています。
経済面ではハイテク産業が飛躍的に成長し、「スタートアップ・ネイション」と呼ばれるほどベンチャー企業が活発です。サイバーセキュリティ、バイオテクノロジー、農業技術（滴下灌漑など）の分野で世界をリードし、輸出依存度の高い小規模経済を支えています。主要輸出品はダイアモンド、電子機器、医薬品、農産物などです。
社会・文化面では、ユダヤ系移民とアラブ系住民、ベドウィン、ドゥルーズなど多様な民族・宗教コミュニティが共存しながらも、しばしば対立や融和の課題に直面しています。ヘブライ語文学、イスラエル映画、テルアビブのナイトライフや歌劇場など、芸術・文化シーンは活気にあふれています。さらに、地中海性気候と砂漠気候が隣接し、エルサレム旧市街やマサダ遺跡、死海、ネゲヴ砂漠といった観光資源にも恵まれています。
現在、イスラエルは中東和平の実現、国内における民族・宗教的調和、水資源の確保、技術革新の持続といった課題に直面しています。世界各国と外交・安全保障面で連携を深めつつ、過去の歴史と未来への願いを胸に歩み続けている国家です。
＜イスラエルの主な特徴（5項目以上）＞ 1. 歴史的・宗教的聖地の集中：エルサレム旧市街、嘆きの壁、聖墳墓教会、アル＝アクサー・モスクなど。 2. 多民族・多宗教社会：ユダヤ人、アラブ人、ベドウィン、ドゥルーズなどが共存（時に衝突）。 3. ハイテク・スタートアップ国家：サイバーセキュリティ、農業技術、医療テクノロジーなどで世界をリード。 4. 地政学的・安全保障上の緊張：パレスチナ問題、周辺アラブ諸国との和平交渉、イランとの対立など。 5. 農業・水資源管理の革新：滴下灌漑（ドリップ・イリゲーション）、海水淡水化プラントの技術。 6. 観光資源の多様性：死海、マサダ要塞、ネゲヴ砂漠、ガリラヤ湖など。 7. 議会制民主主義と徴兵制：クネセトによる立法、男女問わず軍務を課す制度。
＜参考文献・URL＞ 1. 外務省「イスラエル基礎データ」 https://www.mofa.go.jp/mofaj/area/israel/data.html 2. Wikipedia（日本語版）「イスラエル」 https://ja.wikipedia.org/wiki/イスラエル 3. The World Factbook（CIA）「Israel」 https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/israel/ 4. イスラエル政府観光庁公式サイト https://www.goisreal.jp/ 5. 国際連合「パレスチナ問題」 https://www.un.org/ja/sections/issues-depth/palestinian-refugees/
