アジアカップ（Asia Cup）は、アジア地域に属するクリケット協会加盟国間で行われる代表チーム同士の国際大会です。主催はアジアクリケット協会（Asian Cricket Council, ACC）で、1979年に第1回大会がパキスタンで開催されて以来、地域のクリケット発展と強化を目的として、主にODI（50オーバー形式）とT20（20オーバー形式）のいずれかで隔年または不定期に開催されています。以下、本大会の概要や歴史、意義、特徴について、500語以上で詳述します。
アジアカップの創設背景には、インド・パキスタン・スリランカ間の強豪国同士による競技レベル向上と、アジア新興国（バングラデシュ、アフガニスタンなど）へのクリケット普及がありました。第1回大会（1979年）ではインド、パキスタン、スリランカ、バングラデシュ（準加盟）という参加国により総当たりリーグ戦が行われ、インドが初代優勝を飾りました。以後、1984年、1986年、1990–91年などと隔年で継続され、参加国も拡大。2000年代前半にはバングラデシュが正加盟国となり、以降は５〜６カ国が参加するようになりました。
フォーマットは当初すべてODIでしたが、近年はT20クリケット人気の高まりを受け、2016年大会からT20形式で実施。2022年大会はT20形式でインド、パキスタン、スリランカ、バングラデシュ、アフガニスタンが参加し、インドが５度目の優勝を果たしました。一方、ODI形式のアジアカップも依然行われており、2023年にはパキスタンの国際情勢を考慮してスリランカで開催され、スリランカが大会史上3度目の優勝を遂げました。
アジアカップの意義は単にタイトルを争うだけでなく、アジア各国の代表チームにとってICC（国際クリケット評議会）主催大会前の重要な調整の場となる点です。とくにICCクリケットワールドカップ（50オーバー）やT20ワールドカップを見据えた戦術構築や選手起用の試金石として機能します。また、ライバル関係にあるインド対パキスタン戦は世界でも高い注目度を誇り、視聴率・興行収入ともに大きな価値をもたらしています。
さらに、アジアカップを通じてクリケット後進国のバングラデシュやアフガニスタンが強豪国と対戦機会を得ることで、経験値を積みながら国際舞台での競争力を高めてきた点も見逃せません。たとえば、アフガニスタンは初出場ながら2022年大会で強豪スリランカを破るなど躍進を見せ、アジア全域でのクリケット人気を一層盛り上げています。
要するに、アジアカップはアジア地域におけるクリケット王座を決めると同時に、各国の強化、戦略構築、地域内普及促進のための重要なプラットフォームです。ODIとT20の両フォーマットで開催される点や、強豪国と新興国が相まみえる構図、インド対パキスタン戦の高視聴率など、多彩な側面を持つ国際大会として、今後もアジアクリケット界の発展を牽引し続けることが期待されます。
＜アジアカップの主な特徴（5項目以上）＞ 1. 開催形式：ODI（50オーバー）またはT20（20オーバー）で実施 2. 主催団体：アジアクリケット協会（ACC） 3. 参加国数：伝統的強豪（インド、パキスタン、スリランカ、バングラデシュ、アフガニスタン）を中心に5〜6カ国 4. 開催周期：不定期（かつては隔年、現在はICCのスケジュールに合わせてT20/ODIを交互開催） 5. 歴代優勝国：インド（7回）、スリランカ（6回）、パキスタン（2回）、バングラデシュ・アフガニスタンは未優勝 6. 目玉カード：インド vs パキスタン戦は世界最高峰の視聴率を誇る 7. 国際大会準備：ワールドカップ前の重要な調整試合として機能
＜参考文献・リンク（日本語）＞ 1. ウィキペディア「アジアカップ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/アジアカップ 2. アジアクリケット協会（ACC）公式サイト https://asiancricket.org 3. 国際クリケット評議会（ICC）アジアカップ特設ページ https://www.icc-cricket.com/asia-cup 4. ESPNcricinfo「Asia Cup」 https://www.espncricinfo.com/series/asia-cup-2022-23-1327237 5. 日本クリケット協会（JCA）大会情報ページ https://cricket.or.jp/news/event/asiacup 6. Full-Count「アジアカップ最新ニュース」 https://full-count.jp/category/cricket/asia-cup
