山下達郎（やました たつろう、1953年2月4日生まれ）は、日本を代表するシンガーソングライター、音楽プロデューサー、編曲家である。1970年代初頭から音楽活動を開始し、60年代ソウル、AOR（Adult Oriented Rock）、シティポップなど多彩なジャンルを融合させたサウンドで一世を風靡。ソロデビュー以来、数多くのヒット曲や名盤を世に送り出し、日本の音楽シーンに多大な影響を与え続けている。以下では、山下達郎とは何者か、その歩みや音楽的特徴、作品群、評価などを500字以上で詳述する。
山下は大阪府堺市に生まれ、幼少期より父親の影響で洋楽に親しむ。早稲田大学在学中にバンド「シュガー・ベイブ」を結成し、名曲「DOWN TOWN」を含むアルバム『SONGS』（1975年）をリリース。翌年、ソロ活動をスタートし、1976年にシングル「僕の中の少年」でデビュー。以降、「RIDE ON TIME」（1980年）、「SPARKLE」（1982年）、「風の回廊」（1984年）、「YELLOW MAGIC（イエロー・マジック）」（1980年代中盤）などの名曲を連発。彼の楽曲はCMタイアップやテレビ・映画の主題歌に多用され、幅広い層に支持された。
音楽性の特徴としては、丹念に作り込まれたコーラス・アレンジ、洗練されたリズム＆ブルース、ファンク、ジャズの要素を絶妙にブレンドし、清涼感あふれるサウンドを作り出す点が挙げられる。自身が徹底的にスタジオワークを統括し、細部にこだわる完璧主義ぶりは業界でも有名。ボーカリストとしては透明感のある高音域と柔らかなフェイクを操り、聴く者を魅了する。
アルバム『FOR YOU』（1982年）は日本国内でミリオンセラーを記録し、以降『MELODIES』（1983年）や『LONG VACATION』（1984年）、『ARTISAN』（1991年）などの名盤を次々と発表。特に『LONG VACATION』は「クリスマス・イブ」の大ヒットも含み、長期に渡ってチャートを賑わせた。1990年代以降はリリース頻度を抑えつつも、ライブ活動やリマスター盤発売、トリビュート参加など多彩な活動を展開。近年はアナログレコードの再評価とともに旧譜の人気が再燃している。
また、プロデューサー／編曲家としては大貫妙子、竹内まりや（妻）、杏里、ユーミン（松任谷由実）、松田聖子など多くのアーティストを手掛け、その卓越した耳と技術で作品を成功に導いてきた。受賞歴も多数あり、レコード大賞や日本作曲家協会賞などを獲得。音楽雑誌の「年間ベスト・アルバム」ランキングでは常に上位に名を連ね、音楽ファンからの支持は不動のものと言える。
以上のように、山下達郎はプレイヤーとしてもプロデューサーとしても日本ポピュラー音楽を牽引してきた存在であり、そのサウンドと歌声は時代を超えて愛され続けている。
【主な特徴】 ・コーラスワークの巧みさ：多重録音を駆使した重厚かつ繊細なコーラスアレンジ ・AOR／シティポップへの造詣の深さ：都会的で洗練されたメロディとリズム感 ・完璧主義のスタジオ・ワーク：自らミキシングまで手がける緻密な制作姿勢 ・透明感のあるボーカル：高音域の伸びと暖かみのある声質、フェイク技術 ・幅広いプロデュース実績：大貫妙子、竹内まりや、杏里、松任谷由実など多数 ・代表作の多さと安定した品質：『FOR YOU』『LONG VACATION』『MELODIES』ほか ・CMや映画主題歌などへの楽曲提供：ビジネスと芸術性を両立させたタイアップ戦略 ・ライブパフォーマンス：少ないが精選されたツアー、ファンを唸らせる一体感
【参考文献・ウェブサイト】 1. 山下達郎 – Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/山下達郎 2. 山下達郎 Official Web Site https://www.tatsuro.co.jp/ 3. ソニー・ミュージックレーベルズ｜山下達郎紹介ページ https://www.sonymusic.co.jp/artist/TatsuroYamashita/ 4. ORICON NEWS「山下達郎」 https://www.oricon.co.jp/prof/252801/ 5. 音楽ナタリー｜山下達郎 インタビュー記事 https://natalie.mu/music/artist/2849 6. AllMusic｜Tatsuro Yamashita https://www.allmusic.com/artist/tatsuro-yamashita-mn0000622265
