遠州鉄道（えんしゅうてつどう）は、静岡県浜松市を拠点とする大正15年（1926年）創立の私鉄会社であり、地域の公共交通を支える基幹事業者です。現在は鉄道事業のほか、路線バス、貸切バス、不動産、駐車場経営、人材派遣など多角的なサービスを展開し、遠州地方（浜松市中東部および周辺地域）の生活と産業を支えています。
遠州鉄道の鉄道路線は「鉄道線」と通称される1路線のみで、浜松駅前から天竜浜名湖鉄道の西鹿島駅方面へ全長17.8km、全18駅を結びます。電化方式は直流600Vで、地方私鉄としては古典的な装いを残しながらも、旧型車両の入れ替えや検修設備の近代化により安定運行を実現しています。起点の浜松駅前はJR東海道本線や遠州鉄道バスなどと接続し、国道1号線沿いのアクセス拠点として市南部の通勤・通学客に広く利用されています。
歴史面では、1923年に鉄道事業免許を取得し、翌年に浜松～曳馬（現在の八幡）間で営業を開始しました。戦前・戦中は軍需輸送や地域産業（特に綿花・養蚕）との結び付きが深く、戦後はモータリゼーションの波を受けながらもバス部門の強化や経営改善により持ちこたえ、1980年代以降は観光列車やラッピング電車の導入で地域活性化を図っています。
車両面では、7000系（吊り掛け駆動・1960年代製造）、1000系（冷房化改造車）、3000系（新性能車）など多彩な形式が在籍し、その多数はワンマン運転対応、バリアフリー化改造、ICカード乗車券（iDenica）対応端末搭載など現代の利用環境に合わせたアップデートが施されています。特に観光シーズンにはオープンデッキを備えた「リゾートライン」車両や、地元企業とコラボレーションしたラッピング列車が運行され、沿線の観光需要を掘り起こしています。
鉄道事業以外では、遠州鉄道バスが路線バス、コミュニティバス、観光バス、スクールバスなど幅広い交通サービスを提供し、通勤・通学・買い物・観光の足として欠かせない存在です。近年では電気バスの導入実験や自動運転バスの社会実装に取り組み、環境負荷軽減と安全性向上を図っています。
また不動産事業では、駅前再開発によるマンションや商業施設の開発運営を手がけ、駐車場事業と合わせて沿線まちづくりにも積極的に参画。地域の人口減少・高齢化に対応した高齢者向け住宅や複合商業施設の企画開発を進めるとともに、IoT・デジタル技術を活用したスマートシティ構想にも寄与しています。
これら一連の取り組みにより、遠州鉄道は単なるローカル私鉄の枠を超え、「まちのプラットフォーム」として地域社会と連携しながら、持続可能で魅力ある交通ネットワークと生活環境の構築を目指しています。今後も観光誘客、環境対応、地域産業支援、スマートモビリティなどに注力し、浜松・遠州地域の発展に貢献していくことでしょう。
特徴（主なポイント） 1. 鉄道線17.8km・全18駅を運行する地方私鉄の中核路線 2. 7000系から3000系まで多様な車両を保有、ワンマン・ICカード対応 3. 路線バス、貸切バス、コミュニティバスなど多彩なバスネットワーク 4. 不動産・駐車場・人材派遣など多角化経営による地域総合サービス提供 5. 観光列車・ラッピング電車や環境対応バス、自動運転実験など先進的取り組み 6. 駅前再開発・スマートシティ構想への参画でまちづくりにも貢献
参考文献・サイト 1. 遠州鉄道公式サイト https://www.entetsu.co.jp/ 2. 遠州鉄道（Wikipedia） https://ja.wikipedia.org/wiki/遠州鉄道 3. えんてつバス（遠州鉄道バス） https://www.entetsu.co.jp/bus/ 4. 浜松市公式ホームページ（公共交通情報） https://www.city.hamamatsu.shizuoka.jp/ 5. 鉄道ファン（エキスプレス）「遠州鉄道の魅力」 https://www.express.co.jp/travel/train/… 6. 交通新聞社「私鉄年鑑」遠州鉄道編（オンライン版） https://www.kotsu.co.jp/magazine/tetsudo/…
