ライジン（雷神）は、日本の神話や民間信仰に登場する雷や稲妻、嵐を司る神格化された存在です。古代より人々は、天を轟かせる雷鳴や閃光を神聖視し、その力を畏れ敬うとともに、豊穣や災厄の源として捉えてきました。以下では、ライジンとは何か、その成り立ちや信仰の変遷、主なエピソード、地域信仰における具体例などを含め、500字以上の長文で解説します。
ライジンの起源は、中国大陸の雷神信仰と古代日本の自然崇拝が融合して生まれたと考えられます。日本書紀や古事記には雷神に関する明確な記載こそ少ないものの、各地の郷土史や神社の伝承を通じて、雷神あるいは雷様と呼ばれる存在が古くから民間に根付いていたことがわかります。特に、神奈川県の箱根大権現や栃木県の日光山輪王寺（雷神堂）など、雷神を祀る社寺が各地に点在し、その多くは農業の守護神として、また防火・防災の神として信仰されてきました。
中世以降、密教や修験道の影響を受けて、雷神は不動明王の眷属（けんぞく）や護法善神と結びつけられ、寺院の護摩壇を囲む神将として描かれることも多くなります。たとえば高野山金剛峯寺の護摩供養では、雷神に象徴される激しい炎の力を借りて煩悩を焼き尽くすというイメージが意図されました。また室町時代以降の絵巻物や能楽の演目にも雷神が登場し、芸能や絵画の題材として芸術的価値を高めています。
近世以降になると、江戸庶民の間では「風神雷神図屏風」（俵屋宗達、尾形光琳など）といった絵画作品を通じて、雷神は風神と対を成す存在として広く親しまれました。屏風や掛軸として武家や町人の邸宅に飾られることで、雷神の荒々しい力が家屋を守り、邪気を払うと信じられました。現代でも、雷除けや落雷防止を願うお守り、雷電神社のお祭りや神楽など、さまざまな形で雷神信仰は脈々と受け継がれています。
このように、ライジンは古代から現代まで日本の文化・宗教・芸術の多様な側面に深く関わり、自然の猛威と加護という二面性を通じて人々の心を捉え続けています。
主な特徴（フィーチャー） ・雷鳴・稲妻を象徴する神格：天上から響く音と閃光を司り、自然現象を超越的に表現 ・風神との対：風神とペアで描かれることが多く、屏風絵や掛軸で人気 ・仏教・密教との習合：不動明王の眷属や護法善神として寺院に祀られる例が豊富 ・農業・防火の守護神：落雷や洪水を防ぎ、家屋や田畑の安全を守る役割 ・地域ごとの社寺信仰：日光輪王寺・箱根神社・雷電神社など、各地に雷神社が点在 ・芸能・美術の題材：絵巻、能楽、浮世絵、屏風絵など多彩な表現が残る
参考文献・ウェブサイト 1) Wikipedia「雷神」 https://ja.wikipedia.org/wiki/雷神 2) 神奈川県箱根町「箱根神社公式サイト」 https://hakonejinja.or.jp 3) 日光山輪王寺「雷神堂」 https://rinnoji.or.jp/temple/raijin/ 4) 東京国立博物館「風神雷神図屏風」解説 https://www.tnm.jp/modules/r_free_page/index.php?id=1702 5) 独立行政法人文化財研究所「仏教美術の雷神像」 https://brahms.nich.go.jp/GrandPublic/BRAHMS/PhotoDetail?SIG=9920 6) 深澤章「日本神話の世界」吉川弘文館、2016年。
