日本野球機構（NPB：Nippon Professional Baseball）は、日本におけるプロ野球リーグを統括する組織です。1950年に設立され、東西（のちに「セントラル・リーグ」「パシフィック・リーグ」）に分かれた２リーグ制を採用し、現在は計12球団が加盟しています。NPBは、日本国内におけるプロ野球の試合運営、選手登録やトレード、ドラフト会議、審判員・公式記録員の養成・配置、さらに球場施設の基準策定など、リーグ全体の運営管理を一手に担っています。
まずリーグ構成について説明すると、セントラル・リーグ（巨人、阪神、中日、広島、ヤクルト、横浜DeNA）とパシフィック・リーグ（ソフトバンク、日本ハム、西武、ロッテ、楽天、オリックス）の２つに分かれています。両リーグそれぞれのレギュラーシーズン（公式戦）は3月下旬から10月初旬にかけて行われ、各球団はホーム＆アウェイ方式で計143試合（2024年度シーズン時点）を戦います。シーズン終了後は、各リーグの上位チームが「クライマックスシリーズ（CS）」に進出し、ファイナルステージを勝ち抜いたリーグ優勝チーム同士で日本一を争う「日本シリーズ」が実施されます。
ドラフト会議は毎年10月に開催され、高校生・大学生・社会人などから新人選手を各球団が指名します。ドラフトの枠組みもNPBが管理し、戦力均衡を図る仕組みとして機能しています。さらにNPBは審判員の質向上にも注力し、公式戦および重要試合ではビデオ判定（リプレー検証）システムを導入。プレーの正確性を高めると同時に、選手やファンの信頼を得ています。
国際大会や交流戦にも積極的で、セ・パ両リーグの対抗戦「交流戦」は2005年から毎年実施され、リーグの垣根を越えた対戦を楽しむことができます。またオフシーズンには、アジアシリーズや球団単独の海外遠征など、国際的な舞台で日本のプロ野球の魅力を発信しています。
NPBは地域密着型のスポーツ文化を大切にし、各球団は地元自治体や企業と連携した地域貢献活動を推進。子ども向け野球教室の開催、被災地支援チャリティマッチ、環境保護キャンペーンなど、多彩な社会貢献プログラムを通じて、スポーツを通じたまちづくりに取り組んでいます。
近年はデジタル技術を活用した試合配信サービスや公式アプリ、データ分析ツールの提供にも注力。ファンはスマートフォンでリアルタイム速報をチェックできるほか、スタッツや選手投球のトラッキングデータを閲覧し、従来以上に深い視点で試合を楽しめるようになりました。
歴史的には、V9時代や王貞治・長嶋茂雄の対決、イチローのパシフィック・リーグ制覇など数々の名場面を生み出し、国民的な人気を誇るNPBは、プロ野球界のプロフェッショナルとしてスポーツビジネスの発展にも大きく貢献しています。今後も若手選手の育成、データ野球のさらなる進化、国際大会での活躍を通じて、日本のプロ野球を盛り上げ続ける存在です。
特長： ・２つのリーグ制（セントラル・リーグ／パシフィック・リーグ）を採用し、計12球団が加盟 ・毎年10月に新人選手を指名するドラフト会議を開催し、戦力均衡を図る ・リーグ優勝決定後に実施するクライマックスシリーズと日本シリーズで日本一を決定 ・ビデオ判定システムや先端データ分析ツールを導入し、試合運営とファンサービスを強化 ・地域貢献活動やチャリティマッチを通じた社会貢献に積極的に取り組む ・セ・パ交流戦や国際大会への参加で国内外の対戦機会を広げる
参考文献： 1. 日本野球機構 公式サイト「NPB.jp」 https://npb.jp/ 2. Wikipedia 日本語版「日本野球機構」 https://ja.wikipedia.org/wiki/日本野球機構 3. 朝日新聞デジタル「NPB 最新ニュース」 https://www.asahi.com/tag/npb/ 4. スポーツナビ「プロ野球」 https://sports.yahoo.co.jp/baseball/npb/ 5. Full-Count「プロ野球」 https://full-count.jp/category/p_NPB/ 6. J SPORTS「プロ野球」 https://www.jsports.co.jp/baseball/npb/
