Twitch（ツイッチ）は、アメリカの Twitch Interactive 社が運営するライブストリーミング配信プラットフォームです。2011年に Justin Kan 氏らによって設立された「Justin.tv」のゲーム実況部門が発展し、2014年に Amazon に買収されたことで現在の形となりました。主にゲームプレイの生放送を中心に始まったサービスですが、近年では音楽、料理、トーク、アート制作、学習配信など、多彩なジャンルをカバーしています。視聴者は配信者（“ストリーマー”）のリアルタイムなプレイ映像やトークをコメントを交えて楽しむことができ、双方向性の高いコミュニケーションが特徴です。
Twitch は全世界で数億人の月間アクティブユーザーを誇り、日本においてもプロゲーマーやゲーム実況者を中心にコミュニティが拡大しています。配信者は「サブスクライブ（有料チャンネル登録）」「ビッツ（仮想通貨による投げ銭）」「広告収入」などを収益化の手段としており、人気ストリーマーの中にはプロ契約を結ぶ者や専業で活動する者も少なくありません。視聴者側も月額料金を支払うことで限定エモート（絵文字）やバッジ（会員ランクを示すアイコン）を得られるため、応援の気持ちを手軽に表現できます。
技術面では、Twitch は低遅延ストリーミングを実現し、数百万人規模の同時視聴にも耐えうるインフラを整備しています。また、スマートフォンやゲーム機、PC など多様なデバイスから視聴・配信が可能です。配信者向けには OBS Studio や XSplit などの主要配信ソフトが利用できるほか、Twitch Studio という公式配信ソフトも提供されています。さらに、API やチャットボットを活用した拡張機能によって、視聴者参加型のミニゲームやアンケート、投票機能を組み込むこともできます。
コミュニティ形成の要素として、チャットモデレーション機能やフォロワー限定配信、アーカイブ（VOD）機能、クリップ作成機能などがあり、配信終了後もコンテンツを楽しんだり共有したりできます。イベント面では「TwitchCon」というオフライン大会やファンミーティングが開催され、ストリーマーと視聴者が直接交流する機会を提供しています。
総じて、Twitch は単なる動画配信サービスにとどまらず、エンターテインメント・ソーシャルプラットフォームとして確固たる地位を築いています。ゲーム実況文化の発展を牽引するとともに、新たな趣味やスキル共有の場としても注目されており、オンライン・オフライン双方で多彩なコミュニティを育んでいます。
【Twitch の主な機能・特徴】 1. リアルタイムチャット機能：視聴者と配信者が双方向でコミュニケーションできる。 2. サブスクリプション：月額課金により専用エモートやバッジを獲得可能。 3. ビッツ（Bits）：視聴者が配信者に投げ銭できる仮想通貨システム。 4. VOD アーカイブ＆クリップ：過去配信の録画保存や、短いハイライト動画を切り出し可能。 5. カテゴリ＆タグ機能：ゲームタイトルや配信内容ごとにカテゴリ分けし、好みの配信を検索しやすい。 6. Twitch API：外部アプリやチャットボットとの連携により、インタラクティブな配信が実現。 7. マルチデバイス対応：PC、スマホ、タブレット、ゲーム機で視聴・配信が可能。
【参考文献・URL】 1. Twitch 公式サイト https://www.twitch.tv/ 2. Twitch 公式ブログ（日本語） https://blog.ja.twitch.tv/ 3. Wikipedia「Twitch」 https://ja.wikipedia.org/wiki/Twitch 4. Twitch Developer Docs（API ドキュメント） https://dev.twitch.tv/docs/ 5. Statista「Twitch に関する統計データ」 https://www.statista.com/topics/4914/twitch/
