たまごっち（Tamagotchi）は、1996年にバンダイ（現・株式会社バンダイナムコ）が発売した携帯型育成ゲーム機です。卵型の液晶ディスプレイと数ボタンだけで構成されたシンプルなハードウェアの中で、ユーザーは“たまご”から生まれたデジタルペットを育てることになります。育成中は餌を与えたり、トイレの始末をしたり、遊んであげたりといった“世話”をし続けなければなりません。お世話を怠るとペットは病気になったり、さらには死亡してしまうこともあります。これらの体験を通じて、子どもから大人まで多くのユーザーがペットを“育てる喜び”と“責任感”を学び、社会現象を巻き起こしました。
初代たまごっちは1996年11月23日に日本で発売され、大ヒットを記録。その後、世界約60か国以上で販売され、シリーズ累計出荷数は8,000万台を超えるとされています。リセットボタンを押して育成をやり直す“リセット文化”や、携帯電話の赤外線通信機能を使って複数のたまごっち同士を「お見合い」や「友達登録」させるといった遊び方も話題となりました。2004年にはゲームボーイアドバンス用ソフト「たまごっちのプチプチおみせっち」などのゲーム化、2006年以降はDSやスマートフォン向けアプリとしても展開。さらに2021年には新シリーズ「たまごっちスマート」やリアル育成トイ「たまごっちmeets（ミーツ）」が登場し、デジタルとリアルを融合した新たな遊びを提案しています。
このように時代や技術の変化に合わせて商品が進化しつつも、根幹にある「育成の楽しさ」「コミュニケーション」「気軽さ」は変わることなく、多世代に愛され続けています。以下に主な特徴をまとめます。
＜たまごっちの主な特徴（5項目以上）＞ 1. 携帯型育成トイ：卵型のコンパクトサイズでどこでも持ち運び可能。 2. デジタルペットの育成：餌やり・排泄管理・遊び・お世話を通じてキャラクターが成長。 3. 死亡や進化の多様性：育成結果に応じてキャラクターの成長形態やエンディングが変化。 4. 赤外線通信機能（初期モデル）：他のたまごっちとの「お見合い」や「通信遊び」で交流。 5. 世代を超えたシリーズ展開：ゲーム機・スマホアプリ・リアルトイなど、幅広いプラットフォームで展開。 6. リセットによるやり直し：育成を途中でリセットして、異なるキャラクターを育てる楽しみ。 7. コレクション性：キャラクター図鑑や限定カラー、コラボモデルなど集める楽しさ。 8. 教育的要素：責任感や時間管理、コミュニケーション能力の育成に寄与。
＜参考文献・ウェブサイト（日本語）＞ 1. たまごっち｜Wikipedia（ウィキペディア） https://ja.wikipedia.org/wiki/たまごっち 2. たまごっち公式サイト｜バンダイ公式チャンネル https://tamagotch.channel.or.jp/ 3. たまごっちとは？｜ITmedia NEWS https://www.itmedia.co.jp/news/articles/0909/17/news035.html 4. ASCII.jp：たまごっち特集 https://ascii.jp/elem/000/000/101/101558/ 5. Tamagotchi Wiki（FANDOM 日本語版） https://tamagotch.fandom.com/ja/wiki/Tamagotchi 6. Famitsu.com：たまごっちニュース https://www.famitsu.com/news/201710/21143756.html
