IPv6（Internet Protocol version 6）とは、インターネットにおける通信の基本となるプロトコル（IP）の第6版であり、主にIPv4のアドレス枯渇問題を解決するために開発されました。1990年代後半にIETF（Internet Engineering Task Force）によって標準化され、RFC2460（後のRFC8200）として規定されています。IPv4では約43億個（2^32個）のアドレスしか割り当てられず、インターネット利用の急増に伴いアドレス不足が深刻化していました。IPv6は2^128という膨大なアドレス空間を提供することで、将来的なIoT機器の大量導入や各種ネットワークサービスの拡大に十分対応できる設計となっています。
主な特徴としては、アドレス空間の拡大だけでなく、ヘッダの簡素化によるルーティング効率の向上、認証および暗号化機能（IPsec）の標準実装、アドレス自動構成（SLAAC：Stateless Address Autoconfiguration）などが挙げられます。IPv6ヘッダは固定長40オクテットで構成され、拡張ヘッダを必要に応じて後続させることで柔軟に機能を追加できます。これにより、ルータによるパケット処理が高速化され、従来のIPv4よりもスループットや遅延特性が改善される可能性があります。また、IPv6ではマルチキャストが強化され、ブロードキャストは廃止されて効率的なグループ通信が行えるようになりました。
導入面では、トランジション技術としてデュアルスタック方式（IPv4とIPv6を同時に運用）、トンネリング方式（IPv6パケットをIPv4ネットワーク上でカプセル化）、およびNAT64／DNS64などが利用されます。これらにより、既存のIPv4環境を大きく変えずにIPv6対応へ段階的に移行することが可能です。世界的にもモバイルキャリア、クラウド事業者、コンテンツ配信ネットワーク（CDN）などが相次いでIPv6を導入し、ユーザーレベルでは特別な設定なしにIPv6アクセスが行えるサービスも増えています。
一方で、依然としてIPv4依存のネットワーク機器やアプリケーション、管理ツールのアップデートが必要で、移行コストや運用ノウハウが課題となっています。特に企業ネットワークでは、IPv6対応機器の導入計画やセキュリティポリシーの再構築、DNS設定の見直しなど検討すべき項目が多岐にわたります。それでも、長期的にはIPアドレスの安定的な確保と次世代インターネットサービスの基盤として、IPv6は不可欠な技術であると言えるでしょう。
箇条書きでの主な特徴（5項目以上） 1. アドレス空間の大幅拡大：128ビット長（約3.4×10^38個）のアドレスを提供 2. ヘッダ構造の最適化：固定長40オクテット＋拡張ヘッダ方式で処理効率を向上 3. 自動アドレス構成（SLAAC）：DHCPv6を使わずとも機器が自己生成でIPv6アドレスを取得 4. 標準的なIPsecサポート：認証・暗号化機能をプロトコル層で実装可能 5. マルチキャスト強化／ブロードキャスト廃止：効率的なグループ通信が可能 6. トランジション技術の多様性：デュアルスタック、トンネリング、NAT64/DNS64など 7. QoSフィールド（Flow Label）：通信フローを識別し、優先度制御が容易に
参考文献・参考URL（日本語） 1. 総務省「インターネットプロトコルIPv6の概要」 https://www.soumu.go.jp/main_sosiki/joho_tsusin/eng/ipv6/ 2. IPv6推進フォーラム「IPv6の基本と導入ガイド」 https://www.v6forum.or.jp/whitepaper/ipv6_intro/ 3. JPNIC（日本ネットワークインフォメーションセンター）「IPv6ハンドブック」 https://www.nic.ad.jp/ja/basics/ipv6/handbook/ 4. Internet Engineering Task Force (IETF) RFC8200（日本語訳） https://www.rfc-editor.org/rfc/rfc8200-jp.html 5. IPA（独立行政法人 情報処理推進機構）「IPv6セキュリティガイドライン」 https://www.ipa.go.jp/security/fy26/reports/ipv6_security.html 6. Google Developers「IPv6 adoption statistics」 https://developers.google.com/speed/public-dns/ipv6-adoption/ 7. Cisco「IPv6設計および運用ガイド」 https://www.cisco.com/c/ja_jp/support/docs/ip/ip-version-6-ipv6/13772-3.html
