かきつばた記念（かきつばたきねん）は、日本の地方競馬の一つであり、主に川崎競馬場で毎年４月下旬から５月上旬にかけて施行される重賞競走です。距離は約1,600メートル（左回り・ダート）で、サラブレッド系の４歳（旧表記３年）以上の馬が出走資格を有します。正式名称は「JpnIII かきつばた記念」とされ、地方競馬全国協会（NAR）および日本中央競馬会（JRA）の公認レースとして位置付けられています。
このレースは、その名の由来となった園芸植物「かきつばた」にちなんでおり、春の訪れを告げる花のように脚光を浴びる競走として親しまれてきました。創設は1986年（昭和61年）で、当初は「かきつばた賞」として始まりましたが、翌年から重賞格付けを受け、さらには2001年には国際競走にも相当するJpnIII（日本プロモーション級・第IIIグレード）に指定されました。
レースは毎年川崎競馬場のダートコースで行われ、右回り・1,600mのスプリントと中距離の中間にあたるタフな流れが特徴です。地方馬のみならず、JRA所属馬も出走可能なため、地方競馬の強豪と中央競馬の実力馬が激突する場面が多く、ファンの注目度は高いものとなっています。過去の勝ち馬には、地方から中央へとステップアップした名馬や、雨天の重馬場を得意とするタフネスホースなど、多彩な顔ぶれが名を連ねています。
当レースの優勝馬には高額の賞金が授与されるほか、翌年以降のGI昇格や中央競馬への誘致を見据えたスケジュールの上でも重要な役割を担っています。競走馬にとっては春のダート王決定戦の一環として位置づけられるケースもあり、この一戦でのパフォーマンスが秋の大レースにつながることも少なくありません。
以下に「かきつばた記念」の主な特徴をまとめます。
・施行時期：毎年４月下旬から５月上旬にかけて開催 ・施行場・距離：川崎競馬場ダート1,600メートル（右回り） ・格付け：JpnIII（地方競馬全国協会およびJRA公認） ・出走資格：サラブレッド系・４歳（旧表記３歳）以上・両性 ・賞金総額：約3,000万円（優勝賞金は約1,500万円程度） ・特徴：地方馬とJRA所属馬が競う国際競走相当の重賞 ・歴史：1986年創設、2001年にJpnIII格付け取得 ・過去の著名勝ち馬：サマーオーキッド（1992年）、タガノジンガロ（2007年）、ケイティブレイブ（2017年）など
参考文献・資料（日本語） 1. 地方競馬全国協会「かきつばた記念」公式ページ https://www.keiba.go.jp/contents/race/2023_jpn3_kakitsubata/index.html 2. 川崎競馬場オフィシャルサイト「重賞競走」 https://www.kawasaki-keiba.jp/race/kako_jyusho.html 3. netkeiba.com「レース詳細：かきつばた記念」 https://db.netkeiba.com/race/202305010811/ 4. JRA「地方競馬交流重賞紹介」 https://www.jra.go.jp/news/2023/04/041802.html 5. スポーツニッポン「かきつばた記念回顧」記事 https://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2023/05/01/kiji/20230501s00004048245000c.html 6. 競馬ラボ「重賞データファイル：かきつばた記念」 https://www.keibalab.jp/db/sp/feature/GR20230501/
以上が「かきつばた記念」の概要、特色、そして参考となる主な資料です。ご覧のとおり、地方競馬と中央競馬の融合を図る交流重賞として、また春のダート重賞路線の重要な一戦として、その存在価値は非常に高い競走です。
