オートレース（Auto Race）は、日本国内で唯一、公営ギャンブルとして認められた二輪モータースポーツです。1950年に始まり、オートレース振興投票法に基づいて運営されているため、公的な規制と収益の一部が地方自治体へ還元される仕組みになっています。レース場は全国に9カ所（川口、飯塚、浜松、山陽、伊勢崎、丸亀、びわこ、川島、浜松）あり、それぞれ特徴的なオーバルコースを有しています。観客は入場料を払って場内で観戦できるほか、場外発売所やインターネット投票（L－TYPE、A-PAT、即PATなど）を通じて全国どこからでも投票が可能です。
歴史的には、戦後の娯楽不足を背景に公営競技の一種としてサイクルレースから派生した「オートバイによるレース」が起源です。1950年代には公道を封鎖して行うものもありましたが、1957年の「オートレース発祥の日」を境に現在の専用コースでの開催が定着しました。1960年代にはバイクの安全性が大幅に向上すると同時に、投票システムもコンピュータ化され、払戻率の安定や不正防止が進められました。
レースは6人のライダーがモノポスト（二輪専用マシン）に跨がり、1周約400～500mのオーバルコースを4周（計1,600～2,000m）で競います。機体はタイヤ交換やブレーキ調整などが自由に行えるものの、エンジン排気量は600cc前後に統一され、最高速度は約200km/hに達するものもあります。スタート方式はゴーゴースタート（フライングスタート）を採用し、タイミングが勝敗を大きく左右します。
賭式は単勝、複勝、2連単、2連複、3連単、3連複など多彩で、車番や着順を的中させることで配当が決まります。投票は100円単位から可能で、場内の投票機だけでなく、電話投票やスマートフォンアプリを使ったリアルタイム投票も一般的です。毎節ごとに「全レース的中チャレンジ」などのキャンペーンが実施され、初心者向けのガイドブックや解説員によるライブ解説も充実しています。
ライダーはオートレース学校（埼玉県川口市または群馬県伊勢崎市）で約6ヶ月間の訓練を受け、卒業後に試験に合格すると全国のレース場でプロライダーとしてデビューします。年間獲得賞金や勝率によってA級からC級までのクラス分けが行われ、上位クラスほど高額賞金が狙えます。安全対策としてヘルメット、プロテクター、ネックガードなど厳格な装備基準が定められており、さらに定期的なドーピング検査が実施されています。
近年は高齢化と若年層の興味減少が課題ですが、VR観戦やeスポーツ大会の開催、地元特産品とのコラボレーションイベントなどで新規ファンの獲得に注力しています。地域振興や観光資源としても期待され、各地でナイターレースやファミリー向けイベントの実施が増加中です。
特徴（主なポイント） ・オーバルコースを4周、6台がフライングスタートで競う二輪公営ギャンブルである。 ・排気量約600cc、最高速度約200km/hの専用モノポスト（二輪マシン）が使用される。 ・単勝・複勝・2連単・2連複・3連単・3連複など、多彩な賭式を100円単位で投票可能である。 ・オートレース学校での6ヶ月間の厳格な訓練とクラス分け（A級～C級）によるプロ制度が整備されている。 ・安全装備やドーピング検査など公営ギャンブルとしての信頼性・公平性を確保している。 ・インターネット投票、スマホアプリ、VR観戦など最新技術を活用し、新規ファン開拓に取り組んでいる。
参考文献・URL 1. ウィキペディア「オートレース」 https://ja.wikipedia.org/wiki/オートレース 2. 一般財団法人全国オートレース振興会 公式サイト http://autorace.jp/ 3. 全国オートレース公式情報（NAR） https://www.nar.or.jp/nflt/autorace.html 4. 川口オートレース場 公式サイト http://www.kawaguchiauto.com/ 5. 浜松オートレース場 公式サイト https://www.hamamatsuauthorace.jp/ 6. 競輪・オートレース情報「netkeirin」 https://www.keirin.jp/autorace/
