中国（中華人民共和国）は、東アジアに位置する広大な国であり、世界で最も人口の多い国家として知られています。約960万平方キロメートルという国土面積を誇り、北はモンゴルやロシア、南はベトナムやインド、東は黄海や東シナ海、西はチベット高原やパミール高原に接しています。その歴史は紀元前の殷（商）王朝にまで遡り、長い王朝交替の過程で独自の文化を形成してきました。 まず、歴史的な観点から見ると、中国は「四大文明」の一つとされる黄河文明に発祥し、秦の始皇帝による中国統一（紀元前221年）以降も漢、唐、宋、元、明、清といった王朝が興亡を繰り返しました。多くの王朝が長い繁栄期を経験し、紙や火薬、羅針盤などの四大発明を世界に伝えました。漢字や儒教思想、詩歌・書画といった文化は、現在に至るまで中国人の生活や価値観に深く根付いています。
現代の中国は、1949年に建国された中華人民共和国政府の下で、社会主義市場経済を推進しつつ急速な経済成長を遂げてきました。特に1978年以降の改革開放政策により外資導入と輸出拡大を進め、世界第二位の経済大国としての地位を確立しています。都市部では高層ビルが林立し、上海や北京、深圳などのメトロポリスが「超大都市圏」を形成しています。一方で、農村部との格差や環境汚染、人口高齢化といった課題も抱えています。
文化面では、伝統的な漢民族文化が主流であるものの、少数民族も55を数え、チベット族やウイグル族、モンゴル族、チワン族など多様な文化的特色を有しています。また、春節（旧正月）や中秋節、端午節といった伝統行事は現在も盛大に祝われ、家族団らんの機会として重要視されます。中国料理は地域によって四川料理、広東料理、湖南料理、山東料理など八大菜系に分類され、その豊かな味わいは世界中で親しまれています。
自然環境では、長江（揚子江）や黄河、珠江などの大河が大規模な流域を形成し、農業生産の基盤となっています。また、チベット高原やヒマラヤ山脈の一部を抱え、標高の高い山岳地帯も少なくありません。南部のユニークなカルスト地形（桂林など）や北部の砂漠（ゴビ砂漠）、西部のチベット高原といった地理的多様性は、観光資源としても貴重です。
政治体制は、一党独裁の中国共産党が指導する人民民主独裁体制を採用しています。国家主席を国家元首とし、全国人民代表大会（全人代）を最高国家権力機関として位置づけています。外交面では「一帯一路」構想を掲げ、アジア、アフリカ、ヨーロッパ各地へのインフラ投資や経済連携を強化しています。
総じて、中国は古代から連綿と続く豊かな文化と急速な現代化が共存する国です。その多様性とスケールの大きさは、訪れる人々に強い印象を与え続けています。
特長（特徴）リスト 1. 古代から続く連続性ある王朝史と文化遺産 2. 世界第二位の経済大国としての急速な都市化とインフラ整備 3. 多様な少数民族・言語・宗教を包含する文化的多様性 4. 四大発明をはじめとする技術・学術の歴史的貢献 5. 黄河・長江などの大河流域を中心とした農業基盤 6. 一党独裁制を基盤とする政治体制とグローバル展開政策 7. ユネスコ世界遺産に登録された万里の長城、故宮、桂林のカルスト地形など
参考文献・資料（日本語） 1. 中華人民共和国 国務院発表「中国概況」 URL: http://www.gov.cn/guoqing/2005-07/26/content_17718.htm 2. 外務省「中華人民共和国基礎データ」 URL: https://www.mofa.go.jp/mofaj/area/china/data.html 3. 日本貿易振興機構（JETRO）「中国統計年鑑」 URL: https://www.jetro.go.jp/world/asia/cn/data.html 4. 駐日中国大使館「中国文化の紹介」 URL: http://www.china-embassy.or.jp/jpn/culture/ 5. UNESCO「中国の世界遺産リスト」 URL: https://whc.unesco.org/ja/statesparties/cn 6. 世界銀行「China Overview」 URL: https://www.worldbank.org/ja/country/china/overview
