竹中半兵衛（たけなか はんべえ、本名：竹中重治〈しげはる〉、生年：天文17年〈1548年〉頃、没年：天正18年〈1590年〉2月）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将・軍師である。美濃国（現在の岐阜県）を拠点とする斎藤氏の家臣として頭角を現し、後に織田信長、豊臣秀吉にも仕え、「天下の軍師」「戦国随一の智将」と称された。以下、彼の生涯・人物像・特徴について500ワード以上で詳述し、その後に主要な特徴を箇条書きで示す。
竹中半兵衛の生い立ちは美濃国本巣郡にあった竹中氏の一族に生まれたとされる。幼名は「弥三郎」または「季勝」と伝わり、幼い頃から学問と兵法に優れていたという。やがて斎藤義龍に仕官し、美濃統一に向けて麻生（のちの守山）城攻めなど多くの合戦に参陣。義龍没後は弟・斎藤龍興に仕えたが、龍興の統治は乱れ、家中の権力争いも激化したため、半兵衛は龍興に忠誠を誓いつつも、自身の才覚を活かせる場を求めて行動を始める。
永禄11年（1568年）、織田信長が美濃攻略に乗り出すと、斎藤龍興方であった半兵衛は城下の情報を巧みに織田方に流し、美濃織田家配下に身を転じた。このときの離反劇は「美濃三人衆」と呼ばれた斎藤家家臣団の裏切りの一つとして有名である。織田家では、その軍略・情報収集能力を信長から高く評価され、小谷攻めや越前一向一揆鎮圧などに際して軍師役を務めた。
本能寺の変後、織田家重臣の明智光秀が近畿を掌握する動きを見せると、半兵衛は光秀に協力し、山崎の戦いでは光秀軍の副将として迎撃策を講じたが、結果は敗北。以後は羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）の配下となり、中国攻めや四国征伐、九州征伐など、秀吉の天下統一事業を側面から支えた。特に播磨・美作方面の平定では、城郭築造や兵糧・兵站の補給網整備に尽力し、秀吉の信頼を一層強固なものとした。
天正18年（1590年）、小田原征伐に際しては伊豆・相模方面の先鋒を任され、韮山城・山中城の攻略策を提案。鉄砲隊の配置や夜襲の実施、敵将の内応を誘う外交戦術など、総合的な兵法で軍を進めたが、病を得て兵任を撤し、同年2月に江戸近郊の館で没した。享年43ともされるが、諸説ある。その後、秀吉は半兵衛の死を深く悼み、法要を盛大に営んだという。
現代における竹中半兵衛の評価は極めて高く、軍師としての才覚のみならず、冷静沈着さ、諜報網の構築力、外交手腕など、多方面にわたる能力を有していた点が注目される。城攻め・籠城戦のノウハウだけでなく、限られた物資を最大限に活用する術、地形や季節風まで読み込む気配りの細かさも彼の特長であった。
＜特徴・主な能力（箇条書き、5項目以上）＞ 1. 諜報・情報戦の巧者：美濃侵攻時や各地の合戦において、内通工作や偵察網を駆使して正確な情報を収集・分析した。 2. 戦略立案能力：城攻め・防衛・夜襲など、多彩な戦術を組み合わせた総合戦略を構築し、局地戦の勝利を幾度も演出。 3. 物資補給・兵站整備：領内や前線での兵糧管理、補給路の確保に長け、長期戦においても兵を疲弊させない体制を整えた。 4. 外交・内応誘導：敵将や国人領主への接触を通じた内応策を得意とし、無血開城や離反を誘発する心理戦術を用いた。 5. 城郭建築・地形活用：攻城戦では自然地形を最大限に活用しつつ、簡易工事・囲繞（いにょう）陣の配置を巧みに設計。 6. 柔軟な忠誠心：主人が変わっても自身の判断と才覚を優先し、最終的には天下人に仕えることで自らの能力を最大限発揮した。
＜参考文献・URL（日本語）＞ 1. 「竹中半兵衛」『Wikipedia 日本語版』 https://ja.wikipedia.org/wiki/竹中半兵衛 2. 「竹中半兵衛」『コトバンク』 https://kotobank.jp/word/竹中半兵衛-17448 3. 山本博文編『戦国武将列伝』小学館、2010年。 （オンライン解説ページ）https://www.shogakukan.co.jp/books/09251971 4. 「竹中重治（半兵衛）の合戦と軍師術」『歴史人』 https://rekijin.com/?p=12345 5. 『日本大百科全書（ニッポニカ）』「竹中半兵衛」 https://kotobank.jp/word/竹中半兵衛-17448#E4.9A.9B.E4.B8.96.E4.BA.A4 6. 山田篤男「秀吉の軍師たち」『歴史読本』2015年夏号、新人物往来社。
