桜井和寿（さくらい かずとし）は、日本を代表するロックバンド「Mr.Children（ミスターチルドレン）」のボーカリスト、ギタリスト、そしてメインソングライターとして長年にわたり日本の音楽シーンを牽引してきた人物です。1969年3月8日生まれ、神奈川県出身。高校時代に結成したバンドを経て、1989年に同級生の櫻井（さくらい）や丸山とともに「Mr.Children」をスタートさせました。1992年にアルバム『EVERYTHING』でメジャーデビュー。同アルバム収録のシングル「君がいた夏」や「innocent world」は大ヒットを記録し、以降も数多くのシングル、アルバムがオリコンチャート上位を独占しました。
桜井の作詞・作曲は、日常の風景から人生の葛藤、未来への希望までを繊細かつ詩的な言葉で紡ぎ出し、日本語ロックの新境地を切り開いたと評価されています。彼の歌詞は多くのリスナーに共感を呼び、学生や社会人を問わず幅広い世代に深く愛されています。メロディメーカーとしても才能を発揮し、ダイナミックなロックチューンから、ピアノやアコースティックギターを主体としたバラードまで、幅広い音楽スタイルを手がけてきました。
1990年代から2000年代にかけて、Mr.Childrenは「Tomorrow never knows」「シーソーゲーム ～勇敢な恋の歌～」「HANABI」「Sign」など数々の代表曲を発表し、アルバム累計売上は2000万枚を超えています。CDセールスのみならずライブツアーも常にチケットが即日完売するなど、国内最大級の動員力を誇るバンドとなりました。
2000年代中盤以降、桜井は音楽活動と並行して社会貢献活動にも力を入れ、国境なき医師団への寄付、東日本大震災復興支援ライブなどを精力的に行っています。2011年より櫻井自身が司会を務めるチャリティプロジェクト「ap bank（エーピーバンク）」を立ち上げ、仲間のミュージシャンと共に音楽イベント「ap bank fes.」を毎年開催。そこで得た収益は環境保全や被災地支援などに充てられています。
また2008年にはBank Band名義でアルバム『沿志奏逢』を発表。桑田佳祐や斉藤和義ら豪華アーティストと共演し、カバー曲や新曲を披露しました。桜井はアーティスト同士のコラボレーションを重視し、ひとりのクリエイターとしても柔軟な表現を追究し続けています。
私生活では極めてプライベートを重視し、メディアへの露出は最小限に抑えているものの、インタビューなどでは楽曲制作の背景や自身の価値観を率直に語り、アーティストとしての深い思索を垣間見せています。最新ではMr.Childrenとしての活動再開やBank Bandの新プロジェクトが予定されており、今なお第一線で活躍を続けています。
以上のように、桜井和寿は日本のポップ／ロックシーンにおいて不可欠な存在であり、誰もが一度は耳にしたことがある名曲を数多く生み出してきました。音楽を通じた社会貢献やアーティスト同士のコラボレーションにも積極的に取り組むなど、ミュージシャンとしてのみならず社会的活動家としても高い評価を得ています。
【桜井和寿の主な特徴】 ・ボーカル／ギター／メインソングライターとしての多才ぶり ・繊細かつ詩的な歌詞表現と普遍的なメロディメーカーとしての才能 ・Mr.Childrenとしての圧倒的セールス＆動員力（アルバム累計売上2000万枚超） ・「ap bank」設立による環境保全・復興支援などのチャリティ活動 ・Bank Bandなどを通じたアーティスト間コラボレーションの推進 ・メディア露出を抑えつつもインタビューで語られる深い思索とアーティストとしての哲学
【参考文献・ウェブサイト】 1. Wikipedia “桜井和寿” https://ja.wikipedia.org/wiki/桜井和寿 2. Mr.Children公式サイト「桜井和寿プロフィール」 https://www.mrchildren.jp/profile/sakurai.html 3. ap bank（エーピーバンク）公式サイト https://www.apbank.jp/ 4. Bank Band公式サイト https://www.bank-band.com/ 5. Oriconニュース「Mr.Childrenインタビュー」 https://www.oricon.co.jp/news/ 6. CDJournal「桜井和寿ソロインタビュー」 https://www.cdjournal.com/main/feature/
