相撲の「番付」（ばんづけ）は、力士の実力・成績を序列化して一覧表にまとめたもので、日本の国技である大相撲において非常に重要な役割を果たします。大相撲は幕下以下の序二段（じょにだん）・三段目（さんだんめ）から始まり、十両（じゅうりょう）・幕内（まくうち）までの階級がありますが、番付はこれら全階級の力士を横一列に並べて上下関係を明示します。番付上位に位置するほど待遇・取組数・懸賞金の額などが優遇され、下位や新序出世力士は厳しい稽古と連戦を経て昇進を目指すことになります。
歴史的には、江戸時代後期から番付表が刊行され始め、明治以降は新聞・番付本として一般にも市販されるようになりました。現在では国技館の前や各地の相撲部屋、駅売店などで大相撲の場所（3月・5月・7月・9月・11月・1月計6場所）直前に発表され、力士やファンにとって場所ごとの運命を左右する“ドラマの始まり”として注目されます。
番付は、横綱（よこづな）、大関（おおぜき）、関脇（せきわけ）、小結（こむすび）という「三役（さんやく）」や、十両以上の「関取（せきとり）」と幕下以下の「平幕（ひらまく）」などの区分に分かれます。とくに横綱は不動の地位として格別の待遇が与えられ、自身の成績不振や品格を問われることもあります。番付の順位は、前場所の勝ち越し・負け越しや対戦相手の強弱、年齢、ケガなど多角的に判断した「番付編成会議」で決定されます。
番付発表の日は一般に「番付編成会議」が行われた翌日で、報道陣やファンが国技館周辺に集まり、力士一人ひとりの昇降や番付表の配置を注視します。また、番付表には各力士の四股名（しこな）・所属部屋・出身地・勝敗成績が網羅され、ファンはこれを切り取って手帳に貼ったり、スポーツ新聞やウェブサイトで独自の予想を楽しんだりします。
以下に、相撲番付の主な特徴を5点以上挙げます。
1. 階級構成の明示 番付は幕下から十両、幕内“三役”までを明確に分類し、それぞれの上下関係をひと目で理解できる。
2. 実力・成績に基づく昇降格 前場所の勝敗結果や対戦相手の強弱などを総合判断し、勝ち越し力士は上位へ、負け越し力士は下位へ番付が大幅に変動する。
3. 三役・横綱の格付け 横綱、大関、関脇、小結といった特別な地位が設定され、番付表の最上位に掲載。特に横綱は引退勧告の判断材料にもなる。
4. 商業的・儀式的側面 相撲協会公式番付のほか、新聞や番付本が売られ、場所ごとの関心を高める。発表当日は報道・ファンの注目が集中。
5. 地方出身力士や新序出世力士の注目度 番付で初めて名前が掲載される「新序出世」の力士は特に話題となり、地元から激励を受ける。
6. デジタル化・ウェブ配信 近年は相撲協会の公式サイトや各種スポーツニュースサイトでリアルタイムに番付が公開され、スマホでも閲覧可能。
参考文献・ウェブサイト（日本語） 1. 日本相撲協会「番付・番付編成」 https://www.sumo.or.jp/ResultBanzuke/ 2. 相撲大辞典（講談社学術文庫） https://bookclub.kodansha.co.jp/product?item=0000201053 3. NHKオンライン「大相撲 番付とは？」 https://www.nhk.or.jp/sports/sumo/banzuke/ 4. スポーツナビ「大相撲コラム：番付の仕組みを学ぶ」 https://sportsnavi.yahoo.co.jp/sports/sumo/column/ 5. 朝日新聞デジタル「相撲番付の歴史と現在」 https://www.asahi.com/articles/ASL… 6. 毎日新聞「相撲の番付制作過程」 https://mainichi.jp/articles/20210…
