## 三菱・パジェロとは
三菱・パジェロは、三菱自動車工業が製造・販売していた本格的な四輪駆動SUVです。高い悪路走破性と耐久性を持つことで知られ、日本を代表するクロスカントリー型SUVの一台として長く親しまれました。初代モデルは1982年に発売され、乗用車としての快適性を備えながら、未舗装路、砂地、雪道、山道などを走行できる実用性を重視して設計されました。
パジェロの車名は、南米に生息する野生の猫「パジェロキャット」に由来するとされています。一方、スペイン語圏の一部地域では車名が別の意味に聞こえるため、「モンテロ」などの名称で販売されました。輸出地域によっては「ショーグン」という名称も使用されました。
パジェロの大きな特徴は、一般的な乗用車ベースのSUVとは異なり、悪路走行を強く意識した構造を採用していたことです。世代やグレードによって仕様は異なりますが、頑丈な車体、高い最低地上高、四輪駆動システム、低速ギアを備えたトランスファー機構などにより、ぬかるみ、岩場、急な坂道、深い雪などで優れた走行性能を発揮しました。
特に有名なのが、三菱独自の四輪駆動システム「スーパーセレクト4WD」です。このシステムでは、路面状況や走行速度に応じて二輪駆動と四輪駆動を切り替えられるほか、センターデフのロック機能やローレンジを利用できるモデルもありました。これにより、舗装路での扱いやすさと、悪路でのトラクション性能を両立していました。
パジェロはモータースポーツでも大きな実績を残しました。パリ・ダカール・ラリー、現在のダカール・ラリーとして知られる過酷な長距離ラリーに参戦し、数多くの総合優勝を達成しました。競技で培われた四輪駆動技術や耐久性は、市販車のイメージ向上にもつながりました。そのため、パジェロは単なる大型SUVではなく、「砂漠や荒野を走る車」という強いブランドイメージを確立しました。
日本では、パジェロ、パジェロロング、パジェロミニなどの派生モデルが展開されました。パジェロロングは広い室内と大きな荷室を持ち、家族での旅行やアウトドア活動にも適していました。パジェロミニは軽自動車規格のコンパクトな四輪駆動車で、本格的なパジェロの雰囲気を小型車に取り入れたモデルでした。ただし、パジェロミニは通常のパジェロとは車体構造やエンジンが異なる別系統の車種です。
日本国内向けのパジェロは2019年に生産を終了しました。背景には、SUV市場の変化、環境性能や燃費規制への対応、販売台数の変化などがありました。海外市場を含むパジェロの歴史もその後終息し、現在は新車として通常のパジェロを購入することはできません。しかし、中古車市場では、悪路走破性、耐久性、独特のデザイン、ラリーでの実績などを評価するファンが多く存在します。
現在の三菱には、パジェロの思想を受け継ぐSUVとして、アウトランダー、アウトランダーPHEV、エクリプスクロスなどがあります。ただし、これらの車種は現代的な乗り心地、燃費、電動化、安全装備を重視しており、パジェロのような伝統的な本格クロスカントリーSUVとは性格が異なります。三菱・パジェロは、実用性、冒険性、競技性能を兼ね備えた、同社を象徴する歴史的な四輪駆動車です。
## 三菱・パジェロの主な特徴
1. **本格的な四輪駆動性能を備えていた。** 高い最低地上高や強固な車体によって、舗装されていない道路でも安定して走行できました。
2. **スーパーセレクト4WDを採用したモデルがあった。** 二輪駆動、四輪駆動、センターデフロック、ローレンジなどを状況に応じて選択できました。
3. **悪路走破性と舗装路での快適性を両立していた。** 本格SUVでありながら、長距離移動や日常使用にも対応できる設計が特徴でした。
4. **パリ・ダカール・ラリーで多くの実績を残した。** 競技での優勝実績が、市販車としての信頼性や冒険的なイメージを高めました。
5. **ガソリンエンジンとディーゼルエンジンが用意された。** 市場や世代によって異なりますが、力強いトルクを重視したディーゼル車も人気がありました。
6. **ショートボディとロングボディが存在した。** ショートボディは取り回しに優れ、ロングボディは後席や荷室の広さに優れていました。
7. **高い耐久性を持つ車として評価された。** 適切な整備を行えば、長期間にわたって使用できる車種として知られていました。
8. **輸出先によって異なる車名が使われた。** 「モンテロ」や「ショーグン」という名称で販売された地域がありました。
9. **現在は新車販売が終了している。** 日本国内では2019年に生産が終了し、現在は主に中古車として流通しています。
10. **三菱自動車のSUV技術を象徴する存在である。** パジェロは同社の四輪駆動技術、ラリー活動、SUV開発の歴史を代表するモデルです。
## 参考資料
1. 三菱自動車工業「三菱自動車の歴史」 https://www.mitsubishi-motors.com/jp/company/history/
2. 三菱自動車工業 公式ウェブサイト https://www.mitsubishi-motors.co.jp/
3. 三菱自動車工業「モータースポーツの歴史」 https://www.mitsubishi-motors.com/jp/innovation/motorsports/
4. ダカール・ラリー公式サイト https://www.dakar.com/
5. 三菱自動車 UK「Mitsubishi Shogun／Pajeroに関する情報」 https://www.mitsubishi-cars.co.uk/
6. Encyclopaedia Britannica「Sport utility vehicle」 https://www.britannica.com/technology/sport-utility-vehicle
7. Wikipedia日本語版「三菱・パジェロ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/三菱・パジェロ
