端午節（たんごせつ）は、中国をはじめ東アジア各地で祝われる伝統的な節句行事で、毎年旧暦の5月5日にあたります。現在では新暦の6月頃にあたることが多く、季節の変わり目に疫病退散や健康祈願を行うとともに、詩人屈原（くつげん）をしのぶ祭りとしても知られています。本稿では端午節の起源や歴史、主な風習、文化的意義を詳しく解説します。
1. 起源と歴史 端午節の起源は古く、春秋戦国時代の楚（紀元前770～前漢）にまでさかのぼるといわれます。特に詩人屈原が敵国の陰謀により都を追われ、悲嘆のあまり湘江（しょうこう）に身を投じた故事から、彼を悼む行事として発展しました。屈原が投身したとされる5月5日が「端午」と結びつき、川に餅や米を投げ入れて魚や水棲生物に屈原の遺体を食べさせないようにしたのが起源とも伝えられます。
2. 主な風習 端午節には地域や民族によってさまざまな風習がありますが、代表的なものは以下のとおりです。 ・粽（ちまき）作り・食べる：もち米やあずきを笹の葉で包んだ粽を食べ、邪気を払います。 ・龍舟（りゅうしゅう、ドラゴンボート）競漕：龍の頭を模した船を漕ぎ、疫病退散と村の安全を祈願します。 ・菖蒲（しょうぶ）や艾（もぐさ）の軒先飾り：菖蒲や艾草を門・軒下に飾り、魔除けと健康祈願とします。 ・雄黄酒（せいおうしゅ）を飲む：雄黄（おうおう）という鉱物を用いたもち酒を少量飲み、邪気を祓うとされます。 ・たらいに菖蒲湯（しょうぶゆ）をたたえ入浴する：血行を促進し、虫さされや皮膚病の予防を図ります。
3. 地域的多様性 中国本土のほか、台湾、香港、マカオ、シンガポール、マレーシア北部、越南（端午節＝「龍舟節」）など華人コミュニティがある地域で広く行われます。また日本でも五節句のひとつ「端午の節句」として、男児の健やかな成長を祝う行事に転用され、鯉のぼりや兜飾り、菖蒲風呂などが親しまれています。
4. 文化的意義 端午節には疫病や厄災を遠ざけ、健康と豊穣を祈るという共通の願いが込められています。古代の民間信仰と儒教的な詩人崇拝が融合し、季節の節目を祝う生活文化として定着しました。近年ではユネスコ無形文化遺産にも登録され、その特色ある祭礼は世界的にも注目されつつあります。
5. 現代における楽しみ方 端午節は伝統そのままに行われる地域もあれば、観光資源として大規模なドラゴンボートレース大会を開催する都市もあります。手作りの粽ワークショップや伝統芸能の披露、民俗博物館の特別展など、体験型イベントが多彩に展開されています。
以上のように、端午節は古代から現代に至るまで長い歴史を持ち、各地で独自の風習を育んできた代表的な節句行事です。健康祈願と疫病退散の精神は、現代社会においてもなお重要なメッセージを投げかけています。
【端午節の主な特徴（一覧）】 1. 旧暦5月5日に行われる季節の節句行事 2. 詩人屈原を悼む追悼の意味合い 3. 粽（ちまき）や雄黄酒、菖蒲飾りなどの伝統的風習 4. ドラゴンボート競漕による地域の祭りとスポーツイベント 5. 菖蒲湯や艾草飾りによる魔除け・健康祈願 6. ユネスコ無形文化遺産への登録
【参考文献・参考URL】 1. 「端午の節句」 – Wikipedia（日本語） https://ja.wikipedia.org/wiki/端午の節句 2. 「端午節とは」 – 中国文化ネット（日本語） http://japanese.china.org.cn/jp/txt/2008-06/16/content_15823009.htm 3. 「龍舟競渡：ドラゴンボートレースの魅力」 – 中華人民共和国文化観光部 https://www.cnta.gov.cn/chinese/whychina/culture/201912/t20191210_1358145.shtml 4. 「端午節の由来と行事」 – 楽天トラベル・コラム（日本語） https://travel.rakuten.co.jp/mytrip/rensai/tango/ 5. 「UNESCO Intangible Cultural Heritage – Dragon Boat Festival」 https://ich.unesco.org/en/RL/dragon-boat-festival-00505 6. 「台湾端午節（ドラゴンボートフェスティバル）」 – 台湾観光局（日本語） https://jp.taiwan.net.tw/m1.aspx?sNo=0002127
