首都高速道路（以下「首都高」）における「事故」とは、高速走行中の車両同士の衝突、単独走行中のガードレール衝突、転落、追突、横転、火災など、何らかの原因で車両が正常に走行できなくなる事象を指します。首都高は東京都心部を中心に張り巡らされた地下・高架・地上区間が複雑に入り組んでおり、交通量が非常に多いのが特徴です。そのため、万が一の事故発生時には渋滞が瞬時に拡大しやすく、二次事故を誘発しやすいという性質があります。また、トンネルや急カーブ、合流・分岐が連続するため、速度超過や不適切な車間距離、運転操作ミスが重なると被害が大きくなる傾向があります。
近年、ドライブレコーダーや監視カメラの普及、ナビゲーションシステムの進化により、事故の発生状況や原因分析は以前よりも詳細に把握できるようになりました。警視庁や首都高速道路株式会社は毎年データを公表し、速度違反やあおり運転、車間距離不保持などの違反が多いことを報告しています。このような統計をもとに、啓発キャンペーンやパトロールの強化、スマートIC導入による渋滞緩和策などが講じられています。
事故が発生すると、まずパトロール隊や警察が現場に急行し、負傷者の救助や二次事故防止のための交通規制が行われます。その後、事故車両の撤去、路面清掃、燃料漏れや火災危険物の除去などが行われ、復旧作業が完了するまで通行止めや速度規制が継続されます。こうした作業には多くの人員と時間を要するため、首都高全体に大きな影響を与え、経済活動や生活にも波及します。
安全対策としては、速度抑制装置の導入、自動追尾機能付き車両の促進、合流・分岐レーンの延長、先読み型看板の設置、夜間照明の強化などが進められています。ドライバー個人としては、適正速度の遵守、車間距離の確保、前方注意の徹底、天候や交通情報の事前確認、定期的な休憩による疲労回復が重要です。万一の事故発生時には、ハザードランプを点灯し、非常電話やスマートフォンの110番・高速道路緊急ダイヤル「#9910」へ通報することが義務付けられています。
＜首都高事故の主な特徴（例）＞ ・高速度域での衝突による重大事故発生リスクが高い。 ・トンネルや高架橋上での事故時、視界不良やスペース確保困難。 ・入り組んだ分岐・合流が多く、運転操作ミスが事故の引き金になりやすい。 ・交通量が多く、事故による二次災害・二次渋滞が発生しやすい。 ・夜間や悪天候時の路面状況変化が見えにくく、スリップ事故が増加。 ・緊急車両・パトロールカーの現場到着までに時間を要することがある。 ・最新の監視・情報技術導入により、安全対策と迅速な事故対応が進展。
＜参考文献＞ 1. 首都高速道路株式会社 公式サイト「安全への取り組み」 https://www.shutoko.jp/safety/ 2. 警視庁 交通部「高速道路における交通事故発生状況」 https://www.keishicho.metro.tokyo.jp/kotsu/torishimari/accident.html 3. 国土交通省「高速道路交通事故統計」 https://www.mlit.go.jp/road/sisaku/road_accident/index.html 4. 日本損害保険協会「自動車事故統計データ」 https://www.sonpo.or.jp/news/statistics/automobile.html 5. 首都高速道路株式会社「安全レポート」 https://www.shutoko.jp/company/report/safety.html 6. 日本道路交通情報センター（JARTIC） https://www.jartic.or.jp/
