悪石島（あくせきじま）は、九州南方のトカラ列島に属する小さな火山島です。鹿児島県十島村に行政区分され、面積は約7.08平方キロメートル、標高645メートル（硫黄岳）を誇る孤立峰として知られています。島名の由来は、島内に黒く堅い石（悪石）が多く見られたことにちなみ、「悪石島」と呼ばれるようになったと伝えられています。
古くから火山活動が続く島で、地下からは温泉や噴気孔が湧き出し、島全体が活火山の一部として学術的にも注目されてきました。住民はかつて200人弱を数えましたが、現在は約40人程度と人口が大幅に減少し、高齢化も進行しています。島民の主な生業はかつてサトウキビや畜産でしたが、現在は漁業や観光業が中心となっています。
島へのアクセスは、鹿児島市からのフェリーが唯一の定期交通手段です。鹿児島本港からトカラ海域を経由する「十島村航路」で、悪石島までは約14時間を要します。そのため、観光客は比較的少なく、手つかずの自然が残る秘境として人気を集めています。特に夏にはウミガメの産卵地として有名で、夜間にはウミガメが砂浜に上陸する様子を観察することができます。
島の気候は温暖多湿で、年間を通じて比較的温暖ですが、冬季には北西の季節風が強まり荒天になることもあります。降水量は多く、亜熱帯性林相が発達しており、マングローブや常緑広葉樹の原生林が島の大部分を覆っています。固有種の植物や昆虫も多く、生物多様性の宝庫とされています。
文化面では、島独自の民俗芸能である「悪石島太鼓」や、伝統行事「御岳祭（おたけさい）」などが伝承されています。これらは島民の結束を深めるとともに、訪れる観光客にも披露されることがあります。祭りの際には島内外から関係者や観光客が集まり、一層にぎやかな雰囲気となります。
また、最近ではエコツーリズムが注目され、トレッキングやシュノーケリング、バードウォッチングなど多様なアクティビティを楽しむことができます。特に火山地形を活かした地質学習や、夜間の星空観察ツアーは、専門家だけでなく一般の旅行者からも高い評価を受けています。
今後は人口減少や交通アクセスの問題が課題となりますが、一方で地域資源を生かした持続可能な観光や、自然保護活動への取り組みが進んでいます。島民、行政、研究者、観光事業者が連携し、悪石島の豊かな自然と文化を未来に引き継ぐ努力が続けられています。
特徴（リスト） 1. 活火山島：高さ645mの硫黄岳を中心に噴気孔や温泉が点在。 2. 豊かな生物多様性：亜熱帯林、マングローブ、固有種の植物や昆虫が生息。 3. ウミガメの産卵地：アカウミガメをはじめ、夏季には多数のウミガメが砂浜に上陸。 4. 伝統文化：悪石島太鼓や御岳祭など、島独自の民俗芸能・伝統行事を継承。 5. アクセスの難しさ：鹿児島港からフェリーで約14時間、陸の孤島とも呼ばれる。 6. エコツーリズム：トレッキング、シュノーケリング、星空観察など多彩な自然体験。 7. 小規模コミュニティ：住民数約40人、高齢化が進む一方、地域の結びつきは強い。
参考文献・ウェブサイト 1. 悪石島 – Wikipedia（日本語） https://ja.wikipedia.org/wiki/悪石島 2. 鹿児島県 十島村役場 悪石島の紹介 https://www.toshimamura.org/akusakijima/ 3. 気象庁｜活火山データベース 硫黄岳（悪石島） https://www.data.jma.go.jp/svd/vois/data/tokyo/STOCK/volcanoes/060_akusekijima/index.html 4. 十島村観光協会 公式サイト https://www.toshimamura-kankou.jp/ 5. 国立環境研究所「日本の生物多様性」データベース（悪石島） https://www.biodic.go.jp/jpark/qnp/akusakijima/ 6. トカラ列島エコツーリズム推進協議会 https://www.tokara-eco.jp/ 7. アウトドア雑誌「山と渓谷」オンライン記事 悪石島トレッキングガイド https://www.yamakei-online.com/yamanavi/pickup/okusakijima 8. 南日本新聞デジタル 鹿児島県離島特集（悪石島含む） https://373news.com/
以上が悪石島の概要、特徴、参考文献・ウェブサイトの一覧です。
