キリンとは、長い首と斑点模様が特徴的なアフリカに生息する哺乳動物であり、キリン科（Giraffidae）に属する唯一の現生種です。学名は「Giraffa camelopardalis」といい、その名は古代ギリシャ語の「camelopardalis（ラクダとヒョウを合わせたようなもの）」に由来します。以下では、キリンの概要、生態、行動、保全状況などについて500字以上で詳しく解説し、最後に主な特徴を5項目以上のリストで、また参考文献を5件以上挙げます。
1. 形態と分類 キリンは体高がオスで最大5.5メートル、メスで4.5メートルに達し、全身は淡黄褐色の地に濃褐色の斑紋が広がっています。首の骨（頸椎）は人間と同じく7個ですが、一つひとつが非常に長く、長い首を支える特殊な靭帯構造を持ちます。角のように見える皮骨板（オシコーン）は、オス・メスともに発達しますが、オスのほうが太く大きいのが一般的です。牙はなく、唇のまわりには感覚毛が密生しています。
2. 分布と生息地 主にアフリカ大陸のサバンナや疎林地帯に広く分布します。現在はナミビア、南アフリカ、ケニア、タンザニアなどの東部・南部アフリカに生息し、乾燥地から降雨量の少ない半乾燥地までさまざまな環境に適応しています。しかし森林が深い熱帯雨林や標高の高い山岳地帯にはほとんど見られません。
3. 食性と生態 キリンは完全な草食動物で、主にアカシア属の木の葉や新芽を食べます。長い舌（約45センチ）は黒紫色で、棘のあるアカシアでも傷つけずに枝から葉を摘み取ることができます。1日に約30キログラムもの葉を摂取し、水分は食物から得る割合が高いものの、水飲み場へ行く際には脚を大きく開脚し、首を低く下げて水を飲みます。
4. 社会構造と繁殖 群れは移動性が高く、個体数は数頭から数十頭程度で流動的です。オス同士の角を合わせる「ネッキング」と呼ばれる戦闘行動があり、これによって順位や繁殖権を争います。妊娠期間は約15カ月、通常1頭の子を産み、出産直後の子キリンは直ちに立ち上がり数時間以内に母親と行動を共にします。生後1年で約半分の成長を遂げ、4～5歳で性成熟します。
5. 課題と保全状況 国際自然保護連合（IUCN）はキリン全体を「危急種（Vulnerable）」に分類し、特定の亜種では個体数減少が顕著です。主な脅威は生息地の破壊、密猟、家畜との競合など。保全地域の設置や国際協力による保護対策が進められています。
以上がキリンの概要です。
● キリンの主な特徴（5項目以上） ・体高：オス最大5.5m、メス約4.5mに達する地上生哺乳類で最も高い種 ・頸椎数：人間と同じ7個だが、1個あたりが非常に長い ・食性：アカシアの葉や新芽など樹上植物を主食とする草食動物 ・オシコーン：頭頂部の皮骨板がオス・メスともに存在し、オスのほうが発達型 ・社会構造：移動性のある群れで生活し、オス同士は「ネッキング」で順位を決定 ・繁殖：妊娠期間15カ月、通常1子、出産直後から立ち上がれる ・保全状況：IUCNで「危急種（Vulnerable）」に分類され、個体数減少が問題
参考文献・出典（日本語） 1. ウィキペディア「キリン」 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AD%E3%83%AA%E3%83%B3 2. 一般社団法人日本動物園水族館協会「動物情報：キリン」 https://www.jaza.jp/zoo_languages/animal_info/details.php?animal_id=137 3. WWFジャパン「キリンを守ろう」 https://www.wwf.or.jp/activities/basicinfo/3451.html 4. ナショナルジオグラフィック日本版「キリンの驚くべき首の仕組み」 https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/20/071400523/ 5. 国際自然保護連合 (IUCN) レッドリスト（Giraffa camelopardalis） https://www.iucnredlist.org/species/9194/136266699 6. アフリカゾウとキリンの保護を考える会「キリンの現状と保全」 https://www.african-wildlife.org/giraffe-conservation
