Jリーグ（日本プロサッカーリーグ）は、1993年に設立された日本初のプロサッカーリーグであり、日本サッカーの発展と地域振興を目的とした国内最高峰のクラブチーム戦の総称です。開幕当初は10クラブでスタートしましたが、現在ではJ1、J2、J3という三つのディビジョンに分かれ、合計54クラブが加盟。毎年2月下旬から12月上旬にかけて定期的にリーグ戦が行われ、ホーム＆アウェイ方式で年間約34試合前後を戦い抜きます。国内各地に本拠地を置くクラブは、サッカースクールや地域イベントへの参加、地元自治体との連携を通じて、単なるスポーツ興行にとどまらない“地域密着型クラブ”としての役割も担っています。
リーグの運営は（公財）日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）機構が一手に引き受け、プロフェッショナル規格を満たすクラブ運営、試合運営、審判教育、規約・規程整備などを統括。クラブライセンス制度を導入し、経営基盤やスタジアム設備、育成体制などが一定基準をクリアしないと昇格できない仕組みを整えています。また、チケット販売やグッズ展開、放映権収入といったプロスポーツビジネスとしての側面は年々拡大し、スポンサー企業や放送局との協業も活発化。ファン・サポーター向けのデジタル施策やSNS発信、スタジアムでのエンタテインメント演出にも力を入れ、試合観戦の付加価値向上を図っています。
Jリーグには昇格・降格制度が敷かれ、J1での成績下位クラブはJ2へ、J2上位クラブはJ1昇格プレーオフなどを経て昇降格します。J2とJ3間でも自動昇降格や入れ替え戦が行われ、競争原理によってリーグ全体のレベルアップを目指す仕組みです。また、天皇杯全日本サッカー選手権大会やJリーグYBCルヴァンカップといったカップ戦への出場権も有し、各クラブはシーズンを通じて複数のタイトル獲得を狙います。さらに、ACL（AFCチャンピオンズリーグ）出場権を巡る戦いも国内サッカーの大きなハイライトの一つです。
ファンや地域からの支持を背景に、Jリーグはこれまでに多くのスター選手や日本代表を輩出。中山雅史、三浦知良、遠藤保仁、香川真司、大迫勇也など、国内外で活躍する選手がリーグを通じて才能を磨きました。また、スタジアムには各地の名産品を販売するブースや地元アイドルのライブステージ、キックターゲットなどのファミリー向けイベントが併設され、老若男女を問わず“観て、遊んで、応援できる”環境が整備されています。
今後は女性ファンやシニア層の獲得、スタジアムの全天候型化、地方都市へのクラブ設立促進、デジタル化・DX推進など新たなチャレンジを抱えながら、Jリーグは「世界に誇れるリーグ」を目指し続けています。
【主な特徴（5項目以上）】 1. 地域密着型クラブ経営：地元企業や自治体と連携し、地域活性化を図るコミュニティクラブモデル 2. 昇格・降格制度：J1⇔J2、J2⇔J3間で自動昇降格やプレーオフを実施し、競争原理を維持 3. クラブライセンス制度：経営、育成、施設などの基準をクリアしなければ昇格不可とする厳格な運営体制 4. エンタテインメント性：スタジアムでの演出、地元グルメ、ハーフタイムショーなど観客動員を意識した工夫 5. 育成・人材輩出力：ユースアカデミーや提携スクールを通じて国内外で活躍するスター選手を輩出 6. デジタル戦略：SNS発信、公式アプリ・会員制度、AR/VR演出によるファンエンゲージメントの深化 7. 国際競争力：AFCチャンピオンズリーグ出場を通じたアジア市場での露出拡大と海外提携クラブとの交流
【参考文献・リンク】 1. Jリーグ公式サイト https://www.jleague.jp/ 2. 日本サッカー協会（JFA）公式サイト「プロフェッショナルリーグ」 https://www.jfa.jp/about_jfa/president/kodaira/message/proleague/ 3. ウィキペディア「Jリーグ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/Jリーグ 4. スポーツナビ「Jリーグとは？ 歴史・仕組み・クラブ一覧」 https://sports.yahoo.co.jp/soccer/jleague/ 5. サッカーキング「Jリーグ特集」 https://www.soccer-king.jp/category/jleague/ 6. NHKスポーツ「Jリーグ中継・ハイライト」 https://www.nhk.or.jp/sports/jleague/
