Meta（メタ）とは、2019年10月28日に社名をFacebook, Inc.から変更した米国カリフォルニア州メンロパークに本社を置くテクノロジー企業「Meta Platforms, Inc.」の略称です。創業者のマーク・ザッカーバーグ氏が率いる同社は、もともとソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）「Facebook」を中核事業として急成長を遂げ、その後InstagramやWhatsAppの買収、Oculus VR（現在はMeta Quest）の開発を通じて、コミュニケーション領域や仮想現実（VR）・拡張現実（AR）の分野に事業を多角化してきました。2021年に掲げた“メタバース（Metaverse）”構想の実現を目指し、「現実世界と仮想世界の境界をなくし、人々が場所や時間の制約なくつながり、情報や体験を共有できる次世代のインターネット環境」をビジョンに掲げています。
同社の社名変更は、単にブランド名を変えただけではなく、従来のSNS運営企業から「メタバースを中心としたプラットフォーム提供企業」へと企業アイデンティティそのものを転換する大きなステップでした。これにより、既存サービスの運営を続けつつも、より長期的かつ総合的な技術開発と事業推進を図る体制を整えています。特にVR/ARヘッドセットの開発強化、AI（人工知能）や機械学習を活用した研究開発投資、さらにテレワークや遠隔医療、教育分野などへの応用を見据えたエコシステムづくりに注力しています。
メタバース実現に向けては、ハードウェアの改良とともに、ソフトウェア開発ツール群（Meta Horizonなど）やプラットフォーム（Facebook Horizon）を提供し、サードパーティ企業やクリエイターが仮想空間内でコンテンツを創造・公開しやすい環境整備を進めています。また、ブロックチェーン技術やNFT（非代替性トークン）を取り入れたデジタル資産流通の仕組みづくりにも関心を示しており、将来的な収益モデルの多様化を図っています。
一方で、プライバシー保護やフェイクニュース対策、独占禁止法問題など規制に関する課題も指摘されており、世界各国の政府機関や規制当局との協調を進めながら、透明性の高い運営体制の確立を目指しています。今後もMetaは、メタバース構想を軸に据えつつ、SNSからVR/AR、AI、分散型技術まで幅広い領域で技術革新をリードし、次世代インターネットの基盤を築くことを目標としています。
【Meta Platforms, Inc.の主な特徴】 1. 社名・企業アイデンティティの転換 – Facebook, Inc.からの社名変更により、メタバース中心のプラットフォーマーとして再出発した。 2. 多角化する事業ポートフォリオ – Facebook、Instagram、WhatsAppの主要SNS運営に加え、Oculus（Meta Quest）などVR/AR機器の開発・販売を手掛ける。 3. メタバース構想の推進 – 仮想空間でのコミュニケーションプラットフォーム開発（Meta Horizon、Meta Avatars）や独自経済圏構築を目指す。 4. AI・機械学習への投資 – 検索、広告配信、コンテンツレコメンデーションなどで高度なAI技術を活用し、個々の利用者体験を最適化。 5. 規制・プライバシー対応 – 世界各国のデータ保護法（GDPRなど）や独占禁止法に対処し、透明性を重視した運営・ガバナンス体制を整備。 6. ブロックチェーン・NFT技術の活用検討 – メタバース内のデジタル資産流通やクリエイター経済圏形成を視野に、分散型台帳技術の導入可能性を探る。
【参考文献】 1. Wikipedia「Meta Platforms」（日本語） https://ja.wikipedia.org/wiki/Meta_Platforms 2. Meta公式サイト（日本語情報） https://about.meta.com/ja/ 3. CNET Japan「Facebook社、Metaに社名変更へ “メタバース企業”化図る」 https://japan.cnet.com/article/35166126/ 4. ITmedia NEWS「Meta、メタバース“Horizon Workrooms”の新機能発表」 https://www.itmedia.co.jp/news/articles/2102/03/news040.html 5. 日本経済新聞「ザッカーバーグ氏、メタに社名変更 次世代SNS開発へ」 https://www.nikkei.com/article/DGXZQOGR28C2B0Y1A920C2000000/ 6. TechCrunch Japan「Metaが公開したメタバース開発環境の全貌」 https://jp.techcrunch.com/2021/10/28/2021-10-27-meta/
