クラウドファンディングとは、インターネットを通じて多数の個人や団体から資金を募り、事業やプロジェクトを実現するための資金調達手法です。従来の銀行融資やベンチャーキャピタルなど限られた資金提供者に依存する方法とは異なり、趣旨やアイデアに共感した「一般の支援者（バッカー）」が少額ずつ出資することで、大きな資金を集めることができます。以下では、クラウドファンディングの概要、仕組み、メリット・デメリット、主な種類、さらには日本国内での動向と法的整備の状況について、完成した文章で500字以上かつ分かりやすく解説します。
クラウドファンディングは2010年代初頭に欧米で急速に普及し、日本でも2012年頃からサービスが立ち上がりました。主催者（プロジェクトオーナー）は、自身のアイデアや商品、社会貢献活動などをウェブサイト上に公開し、目標金額と募集期間を設定します。支援者はそのプロジェクトの内容を吟味し、共感できれば決められた金額を申し込みます。多くのプラットフォームは「All-or-Nothing方式（目標未達時は全額返金）」と「All-In方式（目標未達でも成立）」の二つの方式を提供しており、プロジェクトオーナーはどちらかを選択できます。
メリットとしては、①従来の金融機関を介さないため審査が比較的緩やかである、②テストマーケティングを兼ねられる、③支援者とのコミュニティが形成されやすく、ファン獲得につながる、④企画段階から支援者の声を反映できる、といった点が挙げられます。また、社会貢献型プロジェクトや地域活性化に活用されるケースも増えており、公共性の高い取り組みを資金面で後押しする役割も果たしています。
一方で、リスクや課題も存在します。①プロジェクトが失敗した場合の支援者とのトラブル、②個人情報や知的財産の保護、③法規制の変化に伴うコンプライアンス対応、④目標未達時の資金調達計画の見直し、⑤透明性・説明責任の確保、などが挙げられます。日本では2014年に「資金決済に関する法律」が改正され、クラウドファンディング運営者は登録制となりました。これにより資金流用防止や利用者保護が強化され、サービス全体の信頼性が向上しています。
主なクラウドファンディングの種類は次の五つです。まず「寄付型」は社会貢献や災害支援などに対して寄付を募る方式です。次に「購入型（報酬型）」は商品やサービスをリターンとして提供する方式で、日本で最も普及しています。三つ目は「株式投資型（エクイティ型）」で、出資額に応じて株式や社債を取得します。四つ目は「貸付型（ソーシャルレンディング）」で、個人や企業に対して融資を行い、利息を得る方式です。最後に「融資型」もありますが、主に法人向け融資を取り扱います。
日本国内ではReadyfor、CAMPFIRE、Makuakeなどのプラットフォームが代表的です。中小企業庁や経済産業省も地域活性化や中小企業支援の一環としてクラウドファンディングの活用を推進しており、今後ますます多様なプロジェクトが登場すると期待されています。
【クラウドファンディングの主な特徴（5項目以上）】 ・資金調達の民主化：小口からの出資を可能にし、多くの人が支援者になれる ・テストマーケティング機能：市場の反応を見ながら商品開発や改善が行える ・コミュニティ形成：支援者と直接コミュニケーションを図り、ファンを増やせる ・多様な方式：寄付型、購入型、株式投資型、貸付型など目的に応じた選択が可能 ・透明性と信頼性：プラットフォーム上で進捗状況を公開し、支援者に安心感を提供 ・法的整備：資金決済法改正により運営者登録が必須となり、安全性が向上
【参考文献・参考サイト（日本語）】 1. Wikipedia「クラウドファンディング」 https://ja.wikipedia.org/wiki/クラウドファンディング 2. Readyfor（クラウドファンディングサービス） https://readyfor.jp/ 3. CAMPFIRE（クラウドファンディング総合サイト） https://camp-fire.jp/ 4. Makuake（購入型クラウドファンディング） https://www.makuake.com/ 5. 経済産業省「クラウドファンディングの推進について」 https://www.meti.go.jp/policy/monodzukuri/crowdfunding.html 6. 中小企業庁「クラウドファンディング活用ガイド」 https://www.chusho.meti.go.jp/keiei/sogyo/2020/20200124crowdfundingguide.html
