九州（きゅうしゅう）は、日本列島を構成する四つの大きな島のうち最南西に位置し、本州、四国に次いで三番目に大きな島です。北は関門海峡を介して本州と、東は豊後水道を介して四国と隣接し、南と西は東シナ海と太平洋に面しています。面積は約36,782平方キロメートルで、東京都の約10倍、国土全体の約10％を占め、人口は約1,260万人（2020年国勢調査）です。福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、大分県、宮崎県、鹿児島県の七つの県で構成され、各地域ごとに異なる自然環境や歴史・文化を有しています。
地理的には、阿蘇カルデラをはじめとする火山帯が島の中央部を南北に走っており、活火山・温泉地が数多く分布。桜島（鹿児島県）、阿蘇山（熊本県）、雲仙岳（長崎県）などが代表的です。気候は沿岸部を中心に温暖多湿で、亜熱帯性気候の影響を受ける南部と、冬季にシベリア寒気団の影響を受ける北西部で気候差が見られます。年間降水量も各地で異なり、梅雨や秋の台風シーズンに集中豪雨が発生しやすい一方、冬は比較的温暖で降雪も少ない地域が多いのが特徴です。
歴史的には、古代より中国大陸や朝鮮半島との交易拠点として栄え、平安時代以降は海の道「対馬海峡」を経由する国際交流の中心地でした。中世には南九州を拠点にした薩摩藩、肥後藩などが栄え、江戸時代には長崎が唯一の海外貿易港（出島）として幕府公認の貿易を一手に担いました。この歴史は九州各地の城郭、寺社、町並みに今も息づいています。
文化・観光面では、博多祇園山笠（福岡）、長崎くんち（長崎）、有田陶器市（佐賀）、阿蘇火山マラソン（熊本）、高千穂峡（宮崎）、指宿温泉（鹿児島）など、各地に特色豊かな祭り・名所が点在します。また、郷土料理としては、豚骨ラーメン（福岡）、ちゃんぽん（長崎）、馬刺し（熊本）、だご汁（大分）、チキン南蛮（宮崎）、黒豚・黒酢料理（鹿児島）などが全国的にも知られています。
産業的には、農業・畜産が盛んで、みかんや茶、米、畜産（黒毛和牛）などの生産が特に有名です。工業面では自動車関連（北九州、福岡）、半導体製造（熊本）、造船（長崎）、化学工業（大分）などが地域経済を支えています。さらに、九州新幹線や高速道路網、国際空港（福岡、長崎、鹿児島など）の整備により、国内外からのアクセスも向上し、観光や物流が活発化しています。
総じて九州は、豊かな自然と温泉、歴史遺産、独自の食文化、交通インフラが調和した地域であり、日本国内はもちろんアジア各国からの観光客にも人気の観光地です。今後も地域資源を活かした観光振興や農林水産業のブランド化、ものづくり産業の高度化によって、更なる発展が期待されています。
【主な特徴（5項目以上）】 ・地理・面積：約36,782km²、7県で構成、九州山地・阿蘇カルデラなど多様な地形 ・気候特性：温暖多湿、南部は亜熱帯性、北西部は冬季に寒気団の影響 ・火山・温泉：桜島、阿蘇山、雲仙岳など活火山が多数、別府・指宿など温泉地が充実 ・歴史文化：長崎出島、博多祇園山笠、薩摩藩・熊本城など国際交易と藩文化 ・交通インフラ：九州新幹線、高速道路網、国際空港（福岡・長崎・鹿児島） ・主要産業：農業（みかん・茶・米）、畜産（黒毛和牛）、自動車・半導体・造船
【参考文献・参照サイト】 1. 九州観光推進機構「九州観光情報サイト」https://www.welcome-to-kyushu.or.jp/ 2. 総務省統計局「令和2年国勢調査」https://www.stat.go.jp/data/kokusei/2020/index.html 3. 九州電力「九州の自然と暮らし」https://www.kyuden.co.jp/ 4. 日本気象協会「九州地方の気象概況」https://tenki.jp/forecast/1/33/ 5. 長崎市「出島と長崎の歴史」https://www.city.nagasaki.lg.jp/nagazine/dejima/ 6. 熊本県観光連盟「火の国熊本観光ガイド」https://kankou.pref.kumamoto.jp/
