「天気」とは、大気圏内で短期間（数時間から数日程度）の間に観測される大気の状態や変化を示す概念です。具体的には、気温、湿度、気圧、風向き・風速、降水量、雲量などの要素が互いに影響し合い、地表や上空の大気がどのような状態にあるかを表します。日々の生活や農業、交通、観光などあらゆる活動に直結するため、天気の観測と予報は古くから人類にとって重要な情報源となってきました。
まず、天気は「大気現象の短期的な変化」を指し、これに対して「気候」は長期的（通常30年以上）にわたる平均的な大気の状態を指します。たとえば、夏の日本は高温多湿で雨が多いというのは「気候」の話ですが、台風一過で突然晴れ渡るのは「天気」の変化です。
日本では気象庁を中心に、全国に張り巡らされたアメダス（地域気象観測システム）やレーダー、気象衛星を用いて観測データを収集し、スーパーコンピュータによる数値予報モデルで解析と予測を行っています。これにより、数時間先から数日先までの天気予報が提供され、また台風や大雨、猛暑、寒波など特異な気象現象が発生した際には、警報・注意報を発表して迅速な情報伝達が図られます。
天気の変化は、地球規模ならびに地域規模の大気循環や海洋の状態、地形、都市化の度合いなど多様な要因によって引き起こされます。たとえば、上空の偏西風やジェット気流、エルニーニョ現象といった大規模循環は、同じ緯度でも地域ごとに異なる天気パターンをもたらします。さらに都市化によるヒートアイランド現象が局所的な気温上昇や降水パターンの変化を引き起こすことも知られています。
天気予報の精度向上には、観測網の高度化のみならず、予報モデルの改良やビッグデータ解析、AI（人工知能）の活用が欠かせません。近年ではドローンや民間気象観測機器から得られるデータも取り込まれ、より細密な気象情報の提供が期待されています。その結果、農業分野では適切な水管理や病害虫対策、航空分野では安全運航の支援、防災分野では迅速な避難勧告など、社会のさまざまな場面で天気情報が活用されています。
以上のように、天気は私たちの日常生活や産業活動、災害対策に密接に関わる重要な自然現象です。今後も地球温暖化や大気汚染などの人為的要因が複雑に絡み合い、天気パターンそのものが変化し続けることが予想されます。そのため、観測・予報技術のさらなる発展と、得られた気象情報を適切に活用するための社会的仕組みづくりが求められています。
【天気の主な特徴（要素）】 1. 気温：大気の温度。日較差や季節差が大きい。 2. 湿度：大気中の水蒸気量。相対湿度や露点温度で表される。 3. 気圧：大気の重量による圧力。高気圧・低気圧の分布が天気の鍵。 4. 風向き・風速：大気の動き。風によって気温や湿度が運ばれる。 5. 降水量：雨・雪などの水蒸気が地表に降る量。豪雨や集中豪雪のリスクを伴う。 6. 雲量：空一面を覆う雲の割合。日射量や降水の有無に影響。 7. 日照時間：太陽光が地表に届く時間。気温や植物生育に直結。
【参考文献・ウェブサイト】 1. 気象庁「天気予報用語解説集」 https://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/yougo_hp/tenki.html 2. Wikipedia「天気」 https://ja.wikipedia.org/wiki/天気 3. 日本気象協会（tenki.jp） https://tenki.jp/ 4. 中国気象局（中国語） http://www.cma.gov.cn/ 5. NOAA（アメリカ海洋大気庁） https://www.noaa.gov/ 6. Weather News（ウェザーニュース） https://weathernews.jp/
以上により、「天気」の定義から観測・予報、特徴、社会的意義までを概観しました。日々の生活や各種産業、防災対策において、天気情報を正しく理解・活用することが重要です。
