奨学金とは、主に教育を受ける学生に対して、返済の必要がない給付型や、返済義務のある貸与型などの形で提供される経済的支援の制度を指します。日本においては、文部科学省や日本学生支援機構（JASSO）、地方自治体、民間団体、大学独自の基金など、多様な機関が奨学金制度を運営しています。奨学金は学費や生活費の負担軽減を通じて、経済的理由で進学を断念しそうな学生を支援し、学業に専念できる環境を整えることを主な目的としています。
日本学生支援機構（JASSO）の奨学金は、最も利用者が多い貸与型奨学金制度で、無利息の第一種奨学金と、有利子の第二種奨学金があります。第一種は成績や家計状況に応じて選考され、卒業後の返還は在学期間と同じ期間、据え置き期間なしで開始されます。第二種は貸与月額を自分で設定できる利便性がある反面、貸与額に応じて年利が設定されるため、返還総額は高くなる可能性があります。これらは在学中の収入や支出を補うだけでなく、卒業後も定期的な返還計画を通じて経済的自立を学ぶ機会となります。
一方、給付型奨学金は返済不要で、主に家庭の経済状況や学業成績、特定の地域・分野への貢献意欲などを基準に採用されます。地方自治体や民間企業が独自に運営する給付型奨学金は、採用倍率が高いものの、返済義務がないため負担が軽減されるメリットがあります。大学が独自に設ける奨学金制度では、卒業後の進路や研究テーマに重点を置く場合もあり、特定の学部や研究分野を志す学生に適したプログラムも存在します。
奨学金の活用には、申し込み時期や提出書類、選考方法（書類審査、面接など）の把握が欠かせません。また、受給中に成績不振や所在不明などの理由で返還義務が一時的に停止されたり、最悪の場合、減額または停止されるリスクもあるため、日頃から学業管理や届出義務を遵守する必要があります。昨今では、奨学金を使った留学支援や、地域おこしを目的とした奨学金返済免除制度など、従来とは異なる多様な形態が増加しており、将来のキャリアや社会貢献に結びつくプログラムも見逃せません。
総じて、奨学金は経済的支援という側面のみならず、学生の学業意欲や社会への関与を促進する制度として、日本の高等教育を支える重要な柱となっています。自身の将来設計や家計状況を踏まえ、各種奨学金制度の特色を正しく理解し、適切に活用することが求められます。
主な特徴（5点以上） 1. 貸与型と給付型の二大分類があり、返済義務の有無によって選択肢が異なる 2. 文部科学省・JASSO・地方自治体・大学・民間企業など、運営主体が多様である 3. 選考基準として、家計状況・学業成績・面接・志望動機などを総合的に評価 4. 貸与型は在学中の定期的な給付と卒業後の分割返還が基本で、第一種は無利子、第二種は有利子 5. 給付型は返済不要であるため経済的負担が軽く、採用倍率は高い傾向 6. 申請手続きには時期や必要書類が厳格に定められており、期限厳守が必須 7. 在学中の成績管理や所在届出など、受給要件を継続的にクリアする必要がある 8. 留学支援や地域振興型など、多様化するプログラムが増加中
参考文献・URL（日本語） 1. 文部科学省「奨学金制度」 https://www.mext.go.jp/a_menu/koutou/shougai/1384824.htm 2. 日本学生支援機構（JASSO）「奨学金制度の概要」 https://www.jasso.go.jp/shogakukin/index.html 3. JASSO「給付型奨学金」 https://www.jasso.go.jp/shogakukin/kyufugata.html 4. 東京都「都内学生向け奨学金制度」 https://www.seikatubunka.metro.tokyo.lg.jp/manabi/scholarship/ 5. 大学ポートレート「大学独自の奨学金まとめ」 https://univ-journal.jp/scholarship/ 6. 日本政策金融公庫「教育ローンと奨学金の違い」 https://www.jfc.go.jp/n/finance/education/overview.html
