ニュージーランドは、南太平洋に浮かぶ美しい島国であり、北島と南島を主軸に大小多数の離島から構成されています。正式名称は「ニュージーランド（New Zealand）」、マオリ語では「Aotearoa（アオテアロア）」と呼ばれ、「長く白い雲の国」という意味があります。首都はウェリントン、最大都市はオークランドで、人口はおよそ500万人（2023年時点）です。イギリス連邦加盟国として立憲君主制・議会制民主主義を採用し、イギリス国王を元首としながら総督が代理を務めます。公用語は英語とマオリ語、さらにはニュージーランド手話が準公式に認められています。
ニュージーランドは、火山活動や地殻変動が活発な環太平洋火山帯に位置するため、温泉や間欠泉、山岳地帯が多いのが特徴です。特に北島のロトルア地域では、世界的にも有名な間欠泉や泥火山、白い硫黄の噴気孔（ホワイトサンド・テラスの一部残存）などを観察できます。また、南島には南アルプス山脈が縦走し、最高峰アオラキ／マウントクック（標高3,724m）をはじめ、雪に覆われた山々や氷河を擁しています。
動植物も独自の進化を遂げたものが多く、国鳥のキーウィやフカアザラシ、ケルプ林の生える海域にはオットセイやイルカ、クジラが生息しています。陸上では鳥類の多様性が高く、飛べない鳥キーウィや世界最小のペンギン・キュウシュウコウテイペンギン（イエローアイドペンギン）などが代表的です。外来種による生態系破壊が問題視され、一部の島や保護区では断続的に「無菌島」化プロジェクトが進行しています。
経済面では、農業（特に酪農・羊毛）、園芸（果樹・ワイン）、観光業が主要産業です。とりわけニュージーランドワインは世界的に高い評価を受けており、ソーヴィニヨン・ブランやピノ・ノワールが有名です。観光客は「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズのロケ地巡りや冒険スポーツ（バンジージャンプ、ジップライン、ホワイトウォーターラフティング）を目当てに訪れます。
社会福祉も充実しており、公立医療、教育は比較的低コストまたは無料で提供されています。先住マオリの権利保護にも力を入れており、マオリ語教育、土地返還協定（ティリティ・オワフ条約に基づく和解プロセス）などの取り組みが行われています。治安が良く、犯罪率が低いため、海外からの移住者や留学生にも人気があります。
【ニュージーランドの主な特徴（5項目以上）】 ・多様な自然環境：火山、間欠泉、氷河、山岳、海岸線が混在し、世界遺産（トンガリロ国立公園など）を有する。 ・独自の動植物：キーウィ、タカヘ、キウイバードなど飛べない鳥類や希少動物が生息。 ・多文化社会：イギリス系、マオリ、太平洋諸島系、アジア系が共生し、マオリ文化が社会の一部に根付く。 ・経済基盤：酪農、羊毛、園芸（ワイン、キウイフルーツ）から観光業までバランスが良い。 ・冒険・エコツーリズム：バンジージャンプ発祥地であり、トレッキング（ミルフォード・トラック）、マウンテンバイク、スキーなど多彩。 ・政治体制：立憲君主制・議会制民主主義でイギリス連邦加盟国、男女平等やLGBTQ+権利保護に前向き。 ・社会福祉：公立医療・教育が整備され、生活の質（QOL）が高い。
【参考文献・情報源】 1. 外務省「ニュージーランド基礎データ」 https://www.mofa.go.jp/mofaj/area/newzealand/data.html 2. ニュージーランド政府観光局ジャパン公式サイト「ニュージーランドを旅しよう」 https://www.tourism.net.nz/ja-jp 3. Wikipedia 日本語版「ニュージーランド」 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%8B%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%82%B8%E3%83%BC%E3%83%A9%E3%83%B3%E3%83%89 4. CIA World Factbook「New Zealand」 https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/new-zealand/ 5. Statistics New Zealand「ニュージーランド統計局」 https://www.stats.govt.nz 6. JETRO「ニュージーランド経済概況」 https://www.jetro.go.jp/world/oceania/nz/overview.html
