オグリキャップは、日本競馬史において「国民的ヒーロー」と呼ばれる名馬です。1985年3月15日に北海道の社台ファームで生まれ、父はノーザンテースト、母はピンクフロイドという優秀な血統を受け継ぎました。地方競馬の門別競馬場から中央へ転入し、数々の名勝負を繰り広げたことで一躍注目を浴び、競馬ファンのみならず一般社会にも大きなブームを巻き起こしました。
オグリキャップは小柄ながら、非常に骨量があり、独特の肉付きとしなやかな動きが特徴的でした。中央競馬への移籍初戦となった1987年の阪神3歳ステークスで鮮やかな差し切り勝ちを収めると、その後も連勝を重ね、同年の朝日杯3歳ステークスでは重賞初制覇を果たしました。特に1988年の天皇賞（春）で見せた激走は伝説的で、異色のステイヤーが強豪馬相手に大逃げを展開し、最後まで粘り抜いて優勝したことで、多くのファンの心をわしづかみにしました。
競走馬としての実績もさることながら、オグリキャップの最大の魅力はそのど根性とひたむきさにあります。レース中に見せる必死の粘りや、レース後の泥だらけの姿もテレビ中継で繰り返し放映され、彼を応援するために大勢のファンが競馬場に駆けつけました。勝利後に振り向いて観客席に手を上げる“お礼ポーズ”は、まるで人間のようなサービス精神と結びついて、競馬界に新たなスター像を作り上げました。
現役引退後は北海道の日高町で功労馬として余生を送り、多くの社会見学や競馬ファンの来訪を受け入れました。1999年2月8日に腸閉塞のため亡くなりましたが、その訃報は全国に大きな衝撃を与え、新聞やテレビで大々的に追悼報道が行われました。葬儀には数千人が参列し、競馬界だけでなく一般市民からも深い哀悼と感謝の意が寄せられました。
オグリキャップの伝説は死後も色あせることなく、映画やドキュメンタリー、漫画作品など多くのメディアで取り上げられてきました。特に2013年公開のドキュメンタリー映画『オグリキャップ～奇跡の名馬にぞっこん』は、彼の人柄と競走映像を交えた感動作として高い評価を得ています。また、後世の競走馬やファンにとっての“お手本”として、その存在感は今なお大きく、多くの競馬場で記念碑やパネルが設置されています。
【オグリキャップの主な特徴】 ・小柄ながら骨太でしなやかな体構造を持つ ・差し・逃げ・先行と多彩な戦法を使い分ける器用さ ・異常なほどの粘り強さと最後まで諦めない闘志 ・勝利後にファンに向かって振るお礼ポーズ ・地方から中央へ転入しブームを巻き起こしたサクセスストーリー ・引退後も功労馬として多くの社会科見学やイベントに参加
【参考文献・参考サイト】 1. 日本中央競馬会公式サイト「オグリキャップ紹介ページ」 https://www.jra.go.jp/fanc/db/horse/0000131970/index.html 2. 競馬ブック「オグリキャップ特集記事」 https://www.keibabook.co.jp/column/oguri-cap 3. ウィキペディア「オグリキャップ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/オグリキャップ 4. 北海道日高町役場公式サイト「功労馬オグリキャップ」 https://www.town.hidaka.hokkaido.jp/oguri-info 5. 映画『オグリキャップ～奇跡の名馬にぞっこん～』公式サイト http://www.oguri-movie.jp/ 6. 競馬ニュースサイト「netkeiba.com」オグリキャップ回顧 https://news.netkeiba.com/?pid=horse_detail&id=1978100617
