園田競馬場は兵庫県尼崎市若王寺に所在する地方競馬場です。園田競馬は地方競馬全国協会（NAR）に属し、主に兵庫県内および近隣地域の騎手・調教師が参加するレースを開催しています。コースはダートのみで、周回距離900メートル、幅員14メートルの楕円形トラックを備えています。ナイター照明設備を導入しており、平日夜間における「ナイター開催」が人気を博しています。競走条件は2歳から古馬まで幅広く設定され、毎年多数の重賞レースも実施されます。
歴史的には1954年に開場し、当初は阪神地区の場外馬券売場だったものの、地元農漁村の活性化を目的として地方競馬場へと発展しました。1992年には全面改修が行われ、パドックやスタンド、インフォメーションセンターも近代化されました。2020年以降はスマートフォンアプリを活用した騎手インタビュー配信やライブストリーミングサービスが導入され、若年層や女性層のファン獲得を目指すデジタル戦略が注目されています。
園田競馬の最大の特徴の一つは「ナイター競走」です。通常は昼間に行われる競馬を、夜間にライトアップされたトラックで実施することにより、仕事帰りの客層や家族連れにも足を運びやすい環境を提供しています。また、場内にはフードコートやキッズスペース、パドック直結のレストランが設けられており、ギャンブルだけでなくエンターテインメントとしての側面も重視されています。ファンとのふれあいイベントとして、騎手との写真撮影会やサイン会、ポニー乗馬体験なども定期的に開催されています。
アクセス面では、阪急神戸本線「塚口駅」から直通の無料シャトルバスが運行しており、鉄道利用者にとっても訪れやすい立地です。車の場合は、阪神高速3号神戸線「尼崎東出口」から約10分で到着できるほか、専用駐車場も1,000台分以上を完備しています。競馬ファンのみならず、地域のレジャースポットとしても定着しており、週末や祝祭日には家族連れやカップルの姿も多く見られます。
園田競馬場では、年間を通じて約60日間の開催が行われ、そのうち約30日はナイター開催と昼間開催が組み合わさった形です。なかでも「園田ダービー」や「兵庫ゴールドトロフィー」、「姫山菊花賞」などの重賞レースには全国から注目が集まり、競走馬の登竜門としても評価されています。地元兵庫県産の良血馬が活躍する姿を見ることができる点は、園田競馬ファンにとって大きな魅力となっています。
リピーター向けにはポイントカード制度や場内クーポン配布、モバイル投票での割引サービスなどもあり、初心者から上級者まで楽しめる施策が充実しています。さらに、障がい者向けのアクセス支援や多目的トイレ、ベビーカー貸出しなど、誰もが快適に過ごせるユニバーサルデザインにも配慮された施設となっています。今後も地域の交流拠点として、さらなるサービス向上とファン層の拡大が期待されています。
【主な特徴】 ・ダート900メートルトラック（幅員14メートル）の楕円コースを完備。 ・平日夜間開催のナイター競馬を積極実施。 ・パドック直結のレストランやキッズスペースなど充実した場内施設。 ・阪急塚口駅から無料シャトルバス、専用駐車場1,000台以上を完備。 ・「園田ダービー」「兵庫ゴールドトロフィー」などの重賞レースを開催。 ・モバイル投票やポイントカード制度による各種割引サービス。 ・騎手サイン会やポニー乗馬体験などのファンサービスを定期的に実施。 ・ユニバーサルデザイン対応で、障がい者・子育て世代にも優しい設計。
【参考文献・参考サイト】 1. 園田・姫路競馬公式サイト https://www.sonoda-himeji.jp/ 2. ウィキペディア「園田競馬場」 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%92%E7%94%B0%E7%AB%B6%E9%A6%AC%E5%A0%B4 3. netkeiba.com「園田競馬場の基本情報」 https://race.netkeiba.com/?pid=track_info&id=33 4. 地方競馬全国協会（NAR）公式サイト https://www.keiba.go.jp/ 5. 兵庫県ウェブサイト「園田競馬場の案内」 https://web.pref.hyogo.lg.jp/kf_k20/sonoda.html 6. JRAホームページ「地方競馬の楽しみ方」 https://www.jra.go.jp/kikaku/chiho/ 7. 競馬ラボ「園田競馬レビュー」 https://info.keibalab.jp/track/sonoda.html
