バドミントンとは、シャトルコック（羽根付きの球）をラケットで打ち合い、ネットを挟んで相手コートに落とすことで得点を競うスポーツです。単に速さやパワーだけでなく、技術と戦略、瞬発的な動き、正確なコントロールが要求されるため、老若男女を問わず世界中で親しまれています。以下、バドミントンの概要を約500語以上の日本語で解説します。
―――――――――――――――――――――――― バドミントンは、19世紀中頃にイギリス領インド（現在のインド北部）で上流階級の遊戯として始まり、1873年に英国に持ち帰られたのが競技化の起源とされています。1877年には英国バドミントン協会（Badminton Association of England）が設立され、最初の公式ルールが整備されました。1900年代初頭には国際大会が各地で開催され、1992年のバルセロナ五輪からは正式種目となりました。
コートは長方形で、シングルス用とダブルス用で幅が異なります。ネットの高さは中央で1.524メートル、支柱側で1.55メートルと規定され、シャトルコックは高速で飛行し、プロ選手同士のラリーでは400km/hを超えるスマッシュも観測されています。スコアリングはラリーポイント制を採用し、21点先取で1ゲームを勝ち取ります。3ゲームマッチが一般的です。
バドミントンの魅力は、「手軽さ」と「奥深さ」の両立にあります。小さなコートでラリーが展開するため、ランニングコスト（施設や道具）が比較的低く済み、初級者でも楽しみやすい一方、トップレベルでは一瞬の判断ミスが失点につながるシビアさがあり、練習による上達実感が得やすいスポーツです。また、持久力・瞬発力・柔軟性・反射神経など、さまざまな身体能力をバランスよく鍛えられる点も人気の理由です。
技術面では、クリア（高く遠く打つ）、ドロップ（ネット際に落とす）、カット（急激に角度を変える）、スマッシュ（強打で決めに行く）など多彩なショットがあり、ダブルスではコートカバーリングとパートナー間の呼吸やフォーメーションが勝敗を分けます。一方、シングルスでは全コートを自分で守る必要があるため、スタミナや戦術がより重視されます。
日本では1960年代以降、国際大会での活躍が増え、2000年代以降はオリンピックや世界選手権でメダルを獲得する選手も現れています。近年では、山口茜選手、奥原希望選手、福島由紀／廣田彩花ペアらが世界のトップレベルで活躍し、全国各地でバドミントンクラブや学校部活動が盛んです。
―――――――――――――――――――――――― 主な特徴（Features） 1. 多彩なショット：クリア、ドロップ、スマッシュ、ドライブなど技術バリエーションが豊富 2. 高速ラリー：世界レベルではシャトル初速400km/h超のスマッシュが飛び交う 3. コンパクトなコート：場所を取らず、室内体育館で手軽に楽しめる 4. ラリーポイント制：ミスやネットインも即失点となる緊張感ある採点方式 5. 体力と技術の融合：瞬発力、持久力、柔軟性、反射神経など多面的に鍛錬可能 6. 男女混合ダブルス：五輪種目として男女のペアで戦う試合がある
―――――――――――――――――――――――― 参考文献・ウェブサイト（References） 1. 日本バドミントン協会「公益財団法人日本バドミントン協会」 URL：https://www.badminton.or.jp/ 2. BWF（世界バドミントン連盟）公式サイト URL：https://bwfbadminton.com/ 3. Wikipedia（日本語版）「バドミントン」 URL：https://ja.wikipedia.org/wiki/バドミントン 4. Olympic Channel「Badminton – Olympics.com」 URL：https://olympics.com/ja/olympic-games/tokyo-2020/sports/badminton/ 5. Sports Navi「バドミントン特集」 URL：https://sports.yahoo.co.jp/column/detail/202001200003-spnavi 6. JOC（日本オリンピック委員会）「バドミントン」 URL：https://www.joc.or.jp/games/olympic/sports/badminton/
