パンスターズ（Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System、略称：Pan-STARRS）は、アメリカ・ハワイ島マウナケア山頂に設置された、全天を広い視野で連続撮影し、小惑星や彗星、超新星、変光星などを自動的に探索・追跡する天文観測システムです。現在、直径1.8メートルの望遠鏡を備えた「PS1（Pan-STARRS1）」と、同規模の「PS2（Pan-STARRS2）」が運用中であり、最終的には最大4台の望遠鏡を組み合わせた高効率サーベイ体制の構築を目指しています。
第一に、パンスタースはその広い視野を活かし、全天の数十億点に及ぶ天体を網羅的かつ高速に撮影できる点が最大の特長です。一回の観測で7度四方（満月約14個分）の範囲を撮影でき、1晩で数千から1万画像を取得します。観測データは自動処理システムに送られ、画像差分解析によって新規発見天体や動きのある小天体をリアルタイムで検出。NASAや国際天文学連合（IAU）などと連携し、地球近傍小惑星（NEO）の早期警戒や天体衝突リスク評価に貢献しています。
第二に、撮像装置には約1.4ギガピクセル相当の大口径CCDアレイを搭載しており、従来の同口径クラス望遠鏡に比べて感度・解像度ともに飛躍的に向上しています。可視光帯から近赤外線領域まで広くカバーできるフィルターセットを備え、多波長観測による天体の色・性質分析を行えるため、変光星の分類や銀河の構造解析にも利用されます。
第三に、観測データは全世界にリアルタイムで公開され、学術研究のみならず、教育プログラムや市民科学（シチズン・サイエンス）プロジェクトにも活用されています。特に小惑星ハンターや超新星探索ボランティアなど、一般市民が観測成果に関われる仕組みを整備し、天文学の普及啓発にも大きな役割を果たしています。
今後は、さらに多数の望遠鏡による高頻度観測や、人工知能（AI）を用いた高度なデータ解析を導入することで、新規小惑星の早期発見率向上や、謎のトランジェント現象（短時間で明るさが変化する天体現象）の詳細解明など、天文学の最前線研究をさらに推進すると期待されています。
以上のように、パンスターズは「広視野・高速撮影・自動解析」という3要素を高次元で両立し、地球近傍天体の早期警戒から宇宙のダイナミクス研究まで、多岐にわたる天文学的成果を次々と生み出している画期的な観測システムです。
【パンスターズの主な特徴】 1. 広視野観測：一度に約7度四方（満月約14個分）の範囲を撮影可能。 2. 高解像度CCD：約1.4ギガピクセルの大口径CCDアレイで高感度・高解像度撮影を実現。 3. リアルタイム自動解析：取得画像を即座に差分解析し、新規小惑星や超新星を自動検出。 4. マルチフィルター観測：可視光から近赤外まで複数のフィルターを用い、天体のスペクトル情報を取得。 5. データ公開・市民参加：観測結果をリアルタイム公開し、シチズン・サイエンスにも活用。 6. 多台数運用構想：最終的に4台以上の望遠鏡を連動させ、高頻度・高効率の全天サーベイを目指す。 7. NEO早期警戒：地球近傍小惑星の発見・軌道計算を迅速に行い、地球衝突リスクの評価に貢献。
【参考文献・ウェブサイト】 1. Wikipedia「Pan-STARRS」日本語版 https://ja.wikipedia.org/wiki/Pan-STARRS 2. PS1公式サイト（ハワイ天文台） https://panstarrs.stsci.edu/ 3. NASA JPL「Pan-STARRS Mission」 https://www.jpl.nasa.gov/missions/pan-starrs 4. 国立天文台「ハワイ島マウナケアの望遠鏡」 https://www.nao.ac.jp/contents/about-naoj/observatories/mountaintop_models/maunakea.html 5. IAU「Minor Planet Center – Pan-STARRS Observations」 https://minorplanetcenter.net/mpec/K15/K15AB0.html 6. JAXA宇宙教育センター「市民が参加する天体観測プロジェクト」 https://edu.jaxa.jp/projects/citizenscience/ 7. Publications of the Astronomical Society of the Pacific, „Pan-STARRS: A Wide-Field Imaging System“ https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1538-3873/127/956/994 （URLは執筆時点のもので、将来的に変更される可能性があります）
