関東鉄道（かんとうてつどう）は、茨城県南部および千葉県北西部を中心に鉄道・バス事業を展開する日本の私鉄事業者です。1913年（大正2年）に創立され、当初は筑波鉄道としてスタートしましたが、戦後の路線統合や社名変更を経て、現在の関東鉄道となりました。鉄道部門では取手駅から常総線を経由して守谷駅に至る「常総線」と、下妻駅から水海道駅、さらには取手方面へ向かう「水海道線（現・常総線支線）」、さらに2002年に開業したつくばエクスプレスとの接続駅である守谷駅から岩間駅を結ぶ「竜ケ崎線」を有しています。これらの路線は主に通勤・通学輸送を担うほか、筑波山麓や霞ケ浦湖畔への観光アクセス路線としても重要な役割を果たしています。
鉄道車両は新型車両7000形をはじめ、6000形、5000形などの電車を導入し、バリアフリー化や省エネルギー化を推進しています。また、土休日や観光シーズンには車窓観光を意識したラッピング車両やイベント列車を運行し、地域振興に貢献しています。運賃はICカード「PASMO」「Suica」に対応し、利便性を高めています。
一方、バス事業においては、鉄道ネットワークの補完を目的に茨城県内の路線バスおよび高速バスを運行。都心と茨城県南部を結ぶ高速バス路線や、地域内のコミュニティバス、観光バスなど多彩なサービスを提供しており、幅広い世代や観光客のニーズに応えています。さらに、運行情報や遅延情報は公式ウェブサイトや専用アプリでリアルタイムに配信し、利用者の利便性向上に努めています。
経営面では、鉄道とバスの相互補完により地域交通ネットワークを最適化するとともに、沿線開発や駅ナカ商業施設の整備、不動産賃貸事業など多角化経営にも取り組んでいます。地域の自治体や観光協会と連携し、イベント列車や観光ガイドツアー、高齢者向け乗車サービスなど地域密着型の取り組みを強化し、地域活性化に寄与しています。
今後は、さらなる安全・安定輸送の確保を最優先課題としつつ、DX（デジタルトランスフォーメーション）や脱炭素社会への対応として、次世代蓄電池車両の研究・導入、駅施設のスマート化を推進予定です。また、インバウンド観光客の増加を見据え、英語・中国語による案内表示や多言語アプリの整備、観光連携パッケージの開発など、国際的な受け入れ体制の拡充も図っています。
関東鉄道は、地域の「足」として、また地域社会のパートナーとして、安全かつ快適な交通サービスを提供し続けるべく、今後も挑戦を続けてまいります。
■ 主な特徴（5項目以上） 1. 創業：1913年（大正2年）、筑波鉄道として設立し、1953年に関東鉄道に社名変更。 2. 路線網：常総線（取手～下妻）、竜ケ崎線（佐貫～竜ケ崎）、計約51.1kmの鉄道事業。 3. 車両：省エネルギー型新型電車7000形を導入、全編成にバリアフリー対応設備を完備。 4. ICカード対応：PASMO、Suicaなど各種交通系ICカードで乗車可能。 5. バス事業：地域路線バス・高速バス・観光バスを運行し、鉄道ネットワークを補完。 6. 地域連携：自治体・観光協会と協働した観光列車やイベント運行、駅ナカ施設開発を実施。 7. デジタル化：遅延情報アプリ、スマホ乗車券、駅ホームのデジタルサイネージを導入。
■ 参考文献・参照サイト 1. 関東鉄道 公式サイト https://www.kantetsu.co.jp/ 2. 関東鉄道 Wikipedia（日本語版） https://ja.wikipedia.org/wiki/関東鉄道 3. 茨城県公式ウェブサイト「公共交通ガイド」 https://www.pref.ibaraki.jp/kotsu/ 4. 乗換案内アプリ NAVITIME「関東鉄道」情報 https://www.navitime.co.jp/bus/diagram/BS37030 5. つくばエクスプレス＆関東鉄道 連携観光情報 https://www.miraitx.com/visitors/railpass/kantetsu/ 6. 国土交通省「地域公共交通の活性化事例」 https://www.mlit.go.jp/kotu/chiiki/rail/activity/ 7. Rail Magazine「関東鉄道7000形車両インプレッション」 https://railmagazine.jp/vehicles/7000/
