ナビスコカップとは、正式名称を「Jリーグ・ヤマザキナビスコカップ」（2016年まではヤマザキナビスコカップ、2017年以降はYBCルヴァンカップ）と言い、日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）が主催する国内唯一のリーグカップ戦です。1992年のJリーグ発足直後から開始され、1993年に第1回大会が行われて以来、毎年夏から秋にかけて開催されています。以下では、その歴史的背景、大会フォーマットの変遷、スポンサーとの関係、大会の意義や特徴などについて500語以上の日本語で詳述します。
【歴史的背景と大会創設の経緯】 Jリーグは1993年に開幕したものの、当初はリーグ戦（J1全30節）と天皇杯のみを実施していました。しかし、イングランドやイタリアなど欧州主要国がリーグカップ戦を併催していることを参考に、国内プロサッカーの競技機会を増やし、クラブ経営の活性化や観客動員の拡大を図る目的でリーグカップ戦創設が決定されました。1992年末、Jリーグ理事会で「Jリーグカップ戦構想」が承認され、1993年に第1回「ヤマザキナビスコカップ」としてスタート。名称はスポンサーのヤマザキナビスコ（ナビスコ日本法人）に由来しています。
【大会フォーマットの変遷】 最初期（1993～1996年）はリーグ所属全クラブを3～4チームずつのグループに分けて総当たり戦を行い、上位クラブが決勝トーナメントへ進出する方式でした。1997年以降はグループステージとノックアウトステージを組み合わせた現在に近い形となり、プレーオフを経て準々決勝、準決勝、決勝へと進むシステムが定着。2005年からはホーム＆アウェイ方式を採用した準決勝までを経て、決勝は単発の国立競技場（当時）開催となりました。以降も参加クラブ数の増減（J2・J3チームの参加可否）や日程調整のためのプレーオフ導入、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の試験運用などが随時取り入れられています。
【スポンサーシップと名称変更】 1993年から2015年まではヤマザキナビスコが冠スポンサーとなり、「ヤマザキナビスコカップ」の名称で親しまれました。ナビスコ製品のパッケージにも大会ロゴが印刷され、その認知度はプロサッカー黎明期のJリーグ普及に大きく貢献しました。2016年からは焼菓子メーカー・ヤマザキビスケットが新たに冠スポンサーとなり、「YBCルヴァンカップ」としてリブランド。社名の一部を逆にした「YBC」（Yamazaki Biscuit Company）と、ルヴァン（LEVAN：小麦の古仏語）を組み合わせた新名称で、現在に至ります。
【大会の意義と国際大会出場権】 リーグ戦よりも短期集中型の大会であるため、各クラブは若手選手や新加入外国人の起用機会を確保しやすい特徴があります。また、J1クラブだけでなく大会によってはJ2以下のクラブが参加でき、下位クラブが強豪を撃破する「ジャイアントキリング」も見られます。さらに、優勝クラブには翌年のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場権が与えられるため、リーグ戦でACL圏外に終わったクラブがこのカップ戦で批判を覆すモチベーションを持つなど、国内外の舞台で戦う足がかりとしても重要です。
【大会運営と社会貢献】 開催時期は例年6月から10月にかけて集中し、リーグ戦との兼ね合いで中2日から中5日程度のタイトな日程が組まれます。これにより、チーム運営や選手コンディショニングのマネジメントが問われると同時に、ファンにとってはサッカーシーズンの真夏の風物詩的存在にもなっています。加えて、地域貢献の一環として各試合で地元食材を使ったスタジアムグルメの提供やチャリティーマッチ連動イベントも実施されることがあり、地域経済への波及効果も期待されています。
以上のように、ナビスコカップ（現ルヴァンカップ）はJリーグ発展の歴史とともに歩み、試行錯誤を重ねながら現在のフォーマットに至る、日本サッカー界で欠かせない公式カップ戦です。
特 徴（特徴） 1. 全Jリーグクラブ（J1・J2）参加によるリーグカップ戦形式 2. グループステージとノックアウトステージの組み合わせ 3. 冠スポンサーの移り変わり：「ヤマザキナビスコ」→「YBCルヴァン」 4. 優勝クラブにはAFCチャンピオンズリーグ出場権が付与 5. 若手起用やジャイアントキリングが見られる実験的要素 6. 夏期開催によるタイトな日程管理と地域イベント連動 7. 決勝戦は通常国立競技場など大規模会場で開催
参考文献・URL 1. Jリーグ公式サイト「YBCルヴァンカップ」 大会概要 https://www.jleague.jp/levain/ 2. Wikipedia「ヤマザキナビスコカップ」 https://ja.wikipedia.org/wiki/ヤマザキナビスコカップ 3. 日本サッカー協会（JFA）「国内カップ戦」 https://www.jfa.jp/match/domestic_cups/ 4. サッカーキング「歴史で振り返るルヴァンカップ」 https://www.soccer-king.jp/news/japan/jl/20210609/1531232.html 5. スポーツナビ「Jリーグカップ戦の歩み」 https://sports.yahoo.co.jp/column/detail/202108020006-spnavi 6. Football ZONE web「ルヴァンカップ解説」 https://www.football-zone.net/archives/category/jleague/cup 7. Jリーグ DATA SITE「大会結果一覧」 https://data.j-league.or.jp/SFLC00/#!/home
