清水エスパルス（しみずエスパルス）は、静岡県静岡市をホームタウンとするプロサッカークラブです。1991年に日本初の「地域密着型クラブ」として設立され、1992年のJリーグ発足と同時に準加盟クラブから正式加盟クラブに昇格しました。クラブ名の「エスパルス（S-Pulse）」は、英語の“Sun Pulse”（太陽の鼓動）をもじった造語で、静岡県の豊かな自然やスポーツへの情熱を象徴しています。
クラブカラーはオレンジで、これは県内有数のみかん産地である静岡県の県木「みかん」をイメージしています。ホームスタジアムは清水区にある「IAIスタジアム日本平」（収容約20,500人）で、海と山に囲まれた風光明媚なロケーションが特徴です。サポーターは大会ごとに熱心な応援を行い、オレンジのユニフォームをまとった大旗やコレオグラフィーで全国的にも知られています。
創設以来、清水エスパルスはJリーグ上位を争い、天皇杯やナビスコカップ（現・YBCルヴァンカップ）での優勝経験もあります。1996年と1999年に天皇杯を制し、1999年にはナビスコカップも獲得しました。これらのタイトルは、地域密着型クラブとしての努力と、育成方針を重視した「地元出身選手の登用」が結実した成果と言えます。
また、クラブはユース（下部組織）の強化にも力を入れており、清水エスパルスジュニアユースやユースが数多くのJリーガーを輩出しています。近年では、U-20・U-17などの年代別日本代表にも選出される選手を輩出し、将来のクラブと日本サッカー界を支える人材の育成に貢献しています。
さらに、女子サッカーチーム「清水エスパルスレディース」も運営し、なでしこリーグ（日本女子サッカーリーグ）で戦っています。男子チームと同様に地域貢献活動や学校訪問、サッカー教室などを通じて、男女問わないスポーツ振興に取り組んでいます。
地域貢献活動としては、清水区内外の小中学校や福祉施設を訪問し、選手によるサッカー教室や講演会を開催。また、震災復興支援チャリティーマッチや社会福祉イベントにも参加し、クラブカラーのオレンジを通じて“元気”と“希望”を発信し続けています。
近年では、エスパルススポーツクラブをはじめとする多種目展開や、フットサル大会の開催、eスポーツへの参入など、クラブ経営の多角化も進めています。これにより、スポーツを通じた地域活性化とクラブの収益基盤強化の両立を図っています。
2020年代に入ってからは、J1リーグでの安定した戦いに加え、若手とベテランの融合によるチーム強化を推進。ホームゲームでは家族連れ・女性サポーターからの支持も厚く、清水エスパルスは「SDGs」を意識した持続可能なクラブ運営を目指しています。
長年にわたって静岡県民に愛され続ける清水エスパルスは、これからも“太陽の鼓動”を胸に、地域と共に歩みながら、Jリーグおよび日本サッカー界を牽引する存在であり続けるでしょう。
＜清水エスパルスの主な特徴＞ 1. 地域密着型クラブ設立 – 1991年の創設以来、静岡県民との強い絆を維持 2. ホームスタジアム – 海と山に囲まれたIAIスタジアム日本平での熱い応援 3. ユース育成体制 – ジュニアユース・ユース組織から数多くのプロ選手を輩出 4. タイトル獲得実績 – 天皇杯優勝（1996年・1999年）、ナビスコカップ優勝（1999年） 5. 清水エスパルスレディース – なでしこリーグ所属の女子チームを運営し、男女問わずファン層を拡大 6. 社会貢献活動 – 学校訪問、福祉施設支援、震災復興支援など多岐にわたる地域貢献 7. 多角的経営展開 – eスポーツ、フットサル、大会運営など新たな事業領域へ進出
＜参考文献・ウェブサイト＞ 1. 清水エスパルス 公式サイト https://www.s-pulse.co.jp/ 2. Jリーグ公式サイト「クラブガイド・清水エスパルス」 https://www.jleague.jp/club/shimizu/ 3. Wikipedia「清水エスパルス」 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B8%85%E6%B0%B4%E3%82%A8%E3%82%B9%E3%83%91%E3%83%AB%E3%82%B9 4. サッカーキング「清水エスパルス」特集ページ https://www.soccer-king.jp/news/japan/jl/ 5. スポーツナビ「清水エスパルス 試合・選手情報」 https://sports.yahoo.co.jp/soccer/jleague/teams/1062 6. 日刊スポーツ「清水エスパルス」ニュース https://www.nikkansports.com/soccer/news/f-sc-tp1-20150807-1411612.html
