赤とは、人間の目に「赤色」として認識される可視光スペクトルの一部を指す色名である。一般に波長約620～750ナノメートルの光を赤と呼び、物理学や色彩学の分野ではその波長範囲で定義されている。RGBシステムでは、赤（R）成分を最大にすると鮮やかな赤色が得られ、CMYKシステムではシアンを反転させた色相として位置づけられる。以下では、赤色の特徴や歴史、文化的意義、心理的効果、日常生活での利用例などを概説する。
赤色の歴史は古く、古代エジプトやメソポタミア文明では辰砂（しんしゃ）や赤鉄鉱などの鉱物顔料を用いた壁画や装飾が残されている。日本史においても、弥生時代の土器や古墳時代の装飾品に赤色顔料が用いられ、平安時代には「紅殻（べに）」という植物性染料が公家の裳や小袖に使われた。戦国時代の武将が甲冑や旗印に赤を取り入れたのも、相手への威圧や戦意鼓舞を意図したとされる。
文化的意義は地域によって異なる。日本では「紅葉」「紅梅」「紅一点」など、美や高貴さを表現する語彙が多い一方、祭祀では厄除けの色ともされる。中国では「赤」は幸福や富貴の象徴として祝賀行事に用いられ、旧正月の飾りや婚礼の衣装に欠かせない。西洋では「愛」「情熱」「危険」「警告」のサインとして幅広く使われる。国旗やロゴマークにも多用され、インパクトの強さがビジュアル・コミュニケーションにおいて高く評価されている。
心理学的には、人間の注意を引きつけやすく、心拍数や血圧を上昇させる作用があるとされる。そのため、緊急停止ボタンや警告サイン、交通信号の「停止」を示す赤色は、瞬時に危険を認識させる効果を狙っている。マーケティング分野でも、赤色は食欲増進や購買意欲の喚起につながるため、ファーストフード店のロゴやセールのポスターによく使用される。
日常生活では、衣服・インテリア・デザイン・アートなど多様な分野で赤色が活躍している。赤ワインやトマトなど食材の色彩、バレンタインデーのハートやクリスマスの装飾、スポーツチームのユニフォーム、企業のコーポレートカラーなど、その用途は無限大である。また、伝統工芸品や現代アートにおいても、赤色が持つ力強さや温かみを生かした作品が多く見受けられる。
以上より、赤色は波長としての物理的実在から、歴史的・文化的背景、心理的効果、実用面での多用途性に至るまで、多角的に理解される重要な色彩である。
■ 赤色の主な特徴 1. 波長：620～750 nmの可視光スペクトルに位置し、高いエネルギーを持つ。 2. 心理効果：警告・危険の認識を促し、注意喚起や購買意欲の喚起に有効。 3. 文化的意味：日本では厄除けや高貴さ、中国では幸福・富貴、欧米では愛や情熱を象徴。 4. 表現方法：RGB（255,0,0）、CMYK（0,100,100,0）などデジタル・印刷での再現が容易。 5. 用途例：交通信号の停止表示、ファーストフード店のブランディング、ファッションやインテリア。 6. 歴史的顔料：辰砂、紅殻、赤鉄鉱など、古来より人類の芸術・装飾に用いられてきた。
■ 参考文献・URL 1. ウィキペディア「赤」 https://ja.wikipedia.org/wiki/赤 2. 日本色研配色設計資料「色彩トレンドと赤の活用」 https://www.nikkanken.or.jp/color/technical/trend_red.html 3. 東京大学大学院 情報理工学系研究科「色の心理学」 http://www.colorlab.t.u-tokyo.ac.jp/psychology_red 4. 色彩学会誌『赤色の文化史』 https://www.coloursociety.jp/journal/annual/2021/red-history 5. 色彩検定公式サイト「赤の基礎知識」 https://www.aft-web.or.jp/shikisaikentei/basic/red 6. DIC株式会社「DICカラーガイド 赤系色見本」 https://www.dic.co.jp/colors/dic_color_guide/red 7. 国立科学博物館「色と顔料の歴史」 https://www.kahaku.go.jp/exhibitions/vmasto/materials/section4/ （※リンク先は執筆時点の情報です）
