観光業（かんこうぎょう）とは、人々が居住地を離れて他地域や外国を訪れ、その土地の自然・文化・歴史・食事・都市機能などを体験・消費する活動全般を支える産業領域を指します。宿泊、飲食、交通、旅行代理店、テーマパーク、土産物店、観光ガイドなど、多様なサービスと施設が相互に連携し、観光という「旅の体験」を提供します。以下では、観光業の概要、特徴、意義について紹介します。
第一に、観光業は世界的に見て重要な経済セクターです。国連世界観光機関（UNWTO）の統計によれば、観光業は世界のGDPの約10％、雇用の10人に1人を担うともいわれ、地域振興や雇用創出に大きく貢献しています。特に自然環境や伝統文化が豊かな地方では、観光業が地域の主要産業となり、過疎化対策や地域活性化の切り札として期待されています。
第二に、観光業はサービス産業であるため「無形性」や「同時性」を有しています。宿泊や飲食、交通といったサービスは形のない形態で提供されるうえに、サービスを受ける消費者と提供者が同時に現場にいなければ成立しません。これにより、顧客満足度や接遇力、地域独自のホスピタリティが競争力の鍵となります。
第三に、観光業には季節性と変動性が顕著に表れます。年末年始やゴールデンウィーク、夏休み、冬季シーズンなどに旅行需要が集中し、繁忙期と閑散期で宿泊施設の稼働率に大きな差が生じます。近年は訪日外国人観光客の増加により通年型観光が進んでいるものの、ピーク時の人手不足や閑散期の収益確保は運営上の課題です。
第四に、持続可能性（サステナビリティ）が観光業の新たなテーマです。地域資源や環境を守りながら観光を発展させるためには、地元住民、企業、行政、観光客が連携し、エコツーリズムや地域文化体験プログラム、マイクロツーリズムの推進が求められています。過度な観光客の集中（オーバーツーリズム）を抑制しながら、経済的利益と地域の暮らしやすさを両立させる仕組みづくりが重要です。
第五に、デジタル化・ICT（情報通信技術）活用が進むなか、オンライン予約システムやAIを活用した観光情報提供、キャッシュレス決済、VR/AR技術による仮想観光が普及しています。これらにより、旅行計画の利便性が向上し、地域の魅力をより効果的に発信できるようになりました。
まとめると、観光業は経済効果、文化交流、地域振興、環境保全、デジタル化といった多面的要素を含む複合産業です。地域資源を活かしつつ、持続可能な観光振興を図るためには、関係者の協働とイノベーションが欠かせません。今後も国内外の動向を踏まえた戦略的な取り組みが求められています。
特徴（とくちょう） 1. 経済波及効果：GDPや雇用に対する寄与度が高く、多様な産業との連携が生む付加価値が大きい。 2. サービスの無形性・同時性：形がないサービスを、提供者と消費者が同時に現場で体験しなければ成立しない。 3. 季節性・変動性：旅行需要が特定期間に集中し、閑散期・繁忙期の差が大きい。 4. サステナビリティ重視：環境保全や地域文化の保護と両立する「持続可能な観光」が求められる。 5. デジタル化・ICT活用：オンライン予約、キャッシュレス決済、VR/AR観光など、新技術が観光体験を革新。 6. 文化交流機能：観光客と地域住民が相互理解を深め、国際交流や異文化理解を促進する。 7. リスク管理：自然災害や感染症、テロなどのリスクに対する危機管理能力が不可欠。
参考文献・サイト 1. 観光庁「観光白書」 https://www.mlit.go.jp/kankocho/siryou/toukei/kankouhakusho.html 2. 日本政府観光局（JNTO）公式サイト https://www.jnto.go.jp/ 3. 国連世界観光機関（UNWTO）日本語ページ https://www.unwto.org/jpn 4. 日本観光振興協会 https://www.jata-net.or.jp/ 5. 野村総合研究所「観光産業の現状と展望」 https://www.nri.com/jp/knowledge/report/lst/2019/pdf/nt-19-006.pdf 6. World Travel & Tourism Council (WTTC) 日本語資料 https://wttc.org/Research/Economic-Impact 7. OECD「観光グリーンガイドライン」 https://www.oecd.org/japan/ind/tourism/green-guidance.htm
