島根県（しまねけん）は、日本の中国地方北西部に位置する県で、北は日本海に面し、南は広島・鳥取両県、東は鳥取県、西は山口県と隣接しています。総面積は約6,700平方キロメートルで、全国で7番目に広く、そのうち約70％を森林が占めています。人口は約68万人（2023年時点）と少なく、全国でもっとも人口の少ない県のひとつですが、神話や古代史、豊かな自然と独自の文化が色濃く残る地域です。 古代より「出雲」の国として知られ、日本神話の舞台やヤマタノオロチ伝説、国造り神話の数々が語り継がれています。特に出雲大社は縁結びの神として全国的に有名で、毎年秋の神無月には全国の八百万の神々がここに集合すると伝えられています。松江市にそびえる松江城は、江戸時代中期に築かれた平山城で、現存十二天守の一つとして国宝に指定されています。 日本海沿岸部には美保関灯台や宍道湖（しんじこ）、中海（なかうみ）といった生態系豊かな汽水湖が広がり、漁業やホタル観賞、夕日の美しさでも知られています。さらに沖合には隠岐（おき）諸島が浮かび、その大自然はユネスコ世界ジオパークにも認定されています。隠岐の島町、海士町、西ノ島町、知夫村の計４自治体がそれぞれ独自の歴史と文化を育んできました。 県内には「石見銀山遺跡」（世界遺産）や温泉地（玉造温泉、湯の川温泉）など観光資源も豊富です。石見銀山は16世紀から17世紀にかけて採掘された銀鉱山で、当時の町並みや坑道跡がほぼ原形をとどめている点が評価され、2007年に世界文化遺産に登録されました。玉造温泉は1300年以上の歴史をもち、美肌の湯として古くから知られています。 また、松江城下町には島根県立美術館や足立美術館（安来市）といった文化施設が点在し、日本画の巨匠・横山大観の作品を多数所蔵する足立美術館は、横山大観だけでなく庭園の美しさでも世界的に評価されています。 食文化面では、宍道湖のシジミや日本海のカニ、出雲そば、隠岐の岩ガキなど、新鮮な海産物を使った郷土料理が豊富です。農産物では出西（しゅっさい）しょうがや奥出雲町の仁多米（にたまい）といったブランド作物が有名です。地酒も各地で造られており、出雲杜氏の技が光る銘酒が多く流通しています。 交通面では、山陰本線・木次線（きすきせん）・一畑電車（いちばたでんしゃ）などの鉄道路線が県内を縦横に結び、松江しんじ湖温泉駅や出雲市駅を中心にアクセスが整っています。自動車道では山陰自動車道や松江自動車道が整備され、中国自動車道や山陽自動車道とを連絡しています。 現代の島根県は、人口減少や高齢化といった地域課題を抱えつつも、地域資源を活かした観光振興や移住促進、伝統文化の継承に力を入れています。全国的に知られる「しまね海洋館アクアス」や「松江フォーゲルパーク」など、世代を問わず楽しめる施設も多く、子育て支援や起業支援など多様な施策で県外からの定住者を増やそうと取り組んでいます。 こうした島根県の魅力は、古の歴史と神話が息づく出雲地域、山陰の美しい自然、海・山・湖に彩られた豊かな食文化、そして静かで落ち着いた暮らしやすさにあります。訪れる人々に四季折々の感動と心の安らぎを与えてくれる、奥深い魅力を秘めた日本の地方県です。
【島根県の主な特徴（5項目以上）】 1. 出雲大社：縁結びの神を祀る全国有数の神社、神話と歴史の中心地 2. 石見銀山遺跡：16～17世紀の銀採掘遺構が残る世界文化遺産 3. 宍道湖・中海の汽水湖：豊かな漁場と夕日の名所、シジミ漁が盛ん 4. 隠岐諸島ユネスコ世界ジオパーク：大規模な海蝕景観や独特の地質と生態系 5. 松江城：現存12天守の一つ、現存天守として国宝指定 6. 足立美術館：日本画のコレクションと庭園が評価された文化施設 7. 玉造温泉：美肌効果が伝承される1300年以上の歴史を持つ名湯 8. 出雲そば・宍道湖のシジミ料理：地域食文化を代表する郷土グルメ 9. 仁多米・出西しょうが：奥出雲エリアのブランド農産物 10. 一畑電車・しまね海洋館アクアス：ユニークなローカル鉄道と水族館
【参考文献・参考サイト】 1. 島根県公式サイト https://www.pref.shimane.lg.jp/ 2. 一般社団法人 島根県観光連盟「しまね観光ナビ」 https://www.kankou-shimane.com/ 3. VISIT JAPAN: 出雲大社（日本政府観光局） https://www.japan.travel/ja/spot/739/ 4. 文化庁「石見銀山遺跡とその文化的景観」世界遺産登録紹介 https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/1544 5. 足立美術館公式サイト https://www.adachi-museum.or.jp/ 6. 隠岐ユネスコ世界ジオパーク総合サイト https://www.go-oki.net/ 7. 松江・出雲を走る一畑電車 https://www.ichibata.co.jp/ 8. 島根大学地域政策研究センター「地域振興と人口減少問題」 https://www.cers.shimane-u.ac.jp/
